SpaceX não vai mais construir novas naves Crew Dragon, diz presidente da empresa

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Na última quinta-feira, a SpaceX anunciou a nave Crew Dragon “Freedom”, a mais recente das naves cargueiras da empresa do Texas a ser produzida. Bem, de acordo com a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, a nave não será só “a mais nova” como também será “a última”.

A afirmação vem de uma entrevista concedida por Shotwell à agência de notícias Reuters, onde a executiva afirma que a companhia “está finalizando a nossa última (cápsula), mas ainda vamos continuar fabricando os componentes, pois estaremos nos renovando”.

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A nave Crew Dragon rapidamente se tornou um dos principais veículos espaciais da SpaceX, junto o foguete Falcon 9: a NASA a contrata para conduzir as missões comerciais de entrega de carga e tripulação à Estação Espacial Internacional (ISS) e, além disso, empresas privadas já conduziram missões particulares por ela.

Isso pinta um cenário interessante: ao todo, a SpaceX conta com quatro naves Crew Dragon em seu plantel de veículos. A qualquer hora, contudo, ela pode se ver temporariamente sem uma delas, tendo em vista que viagens à ISS, por exemplo, tendem a manter os veículos acoplados à estação pela duração de missões – que normalmente atravessam meses.

Assim sendo, a empresa fundada por Elon Musk se vê em uma situação acalorada: manter-se firme em seus prazos e respostas à NASA, mas também a um número cada vez maior de contratos feitos por empresas privadas que interessem viajar ou levar artefatos ao espaço.

“Existem problemas de ciclos de vida, onde assim que você começar a usar [a mesma nave] pela terceira, quarta, quinta vez, você começa a identificar diferentes coisas”, disse à Reuters o ex-astronauta da NASA, ex-funcionário e atual consultor da SpaceX, Garrett Reisman. “A SpaceX é muito boa em identificar esses problemas rapidamente e agir em cima para consertá-los”.

Por outro lado, as declarações de Shotwell posicionam uma pressão maior para que a SpaceX faça logo a estreia da nave de classe orbital Starship, que é capaz de conduzir viagens que a Crew Dragon sequer sonharia ser capaz. O problema é que essa estreia não depende apenas da SpaceX, certo?

“A Starship, se cumprir os objetivos pelos quais foi construída, facilmente poderia substituir tudo o que fazem o Falcon 9, o foguete Falcon Heavy e a nave Crew Dragon”, disse Reisman.

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