A agência espacial americana (NASA) encomendou cinco missões adicionais a serem veiculadas pela SpaceX em direção à Estação Espacial Internacional (ISS). A informação foi divulgada em um post no blog oficial da agência, que não detalhou valores ou termos de contrato.

De acordo com a publicação, a NASA buscou uma “modificação única de fonte” – a grosso modo, um aditamento do contrato que ela já tinha com a empresa de Elon Musk. Hoje, a SpaceX é a única operadora de voos tripulados que vão e voltam da ISS em solo americano.

As viagens à ISS são operadas comercialmente pela SpaceX, que foi contratada para mais cinco missões pela NASA (Imagem: NASA/Divulgação)

A NASA ressaltou que as cinco missões adicionais são um acréscimo das três contratadas em fevereiro deste ano. Naquele mês, o contrato estava avaliado em US$ 3,5 bilhões (R$ 16,76 bilhões).

A missão mais recente da SpaceX foi o voo da Crew-4, com a Crew-5 prevista para lançamento em setembro deste ano. A Crew-6, se tudo correr como planejado, deve ser lançada em algum momento em março de 2023.

Presumindo que essas cinco novas missões sejam executadas nesse mesmo ritmo, é provável que a SpaceX siga pelo menos até a Crew-14.

Vale lembrar que, embora a SpaceX seja a única empresa americana a executar os voos para a ISS em nome da NASA, a agência ressaltou que isso não deve permanecer por muito tempo: em 25 de maio, um teste majoritário aprovou a Starliner, da Boeing, para voos em direção à ISS.

“O recente sucesso no voo não tripulado da Boeing vai ajudar a solidificar os objetivos de longo prazo da NASA”, disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da agência. “É essencial completarmos o desenvolvimento da Starliner sem uma pressão indevida ao mesmo tempo em que trabalhamos para posicionarmos tanto a Boeing como a SpaceX  para operações sustentáveis nos anos que se aproximam”.

Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!