Setembro, geralmente, é um mês extremamente encalorado no oeste dos EUA, com temperaturas por volta dos 37ºC. Em 2022, no entanto, as coisas parecem estar muito mais quentes por lá, com previsão de até 46ºC para esta semana na Califórnia.

Na última quinta-feira (1), um intenso incêndio florestal começou a se formar beirando uma rodovia próxima a Los Angeles. O fogo consumiu 2 mil hectares, em meio a temperaturas próximas a 43ºC. 

Foram necessárias centenas de bombeiros para conter as chamas, sendo que sete deles acabaram sofrendo lesões.

De acordo com o comandante dos Bombeiros Florestais Nacionais de Los Angeles, Robert García, a onda de calor deve durar até meados desta semana, com pico de 46ºC em algumas áreas densamente povoadas ao redor da cidade. “Os próximos dias serão bastante desafiadores”, disse García à Agence France-Presse (AFP).

São grandes as chances de a situação piorar. “O calor excessivo, a baixa umidade e o terreno íngreme continuarão representando o maior desafio para os bombeiros. Essa combinação tem potencial para um grande crescimento das chamas”.

Na sexta-feira (2), a cidade de Mill Valley, a mais de 637 km de Los Angeles, também registrou um forte incêndio, que chegou a consumir 4,2 mil hectares. No domingo (4), os bombeiros locais confirmaram a morte de pelo menos duas pessoas. 

O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um “alerta de calor excessivo” para a maior parte da Califórnia, e em trechos do Arizona e de Nevada, advertindo para “condições perigosamente quentes” nos próximos dias. As temperaturas à noite não devem ser menores do que 26°C em muitos lugares.

Segundo cientistas, embora sejam comuns as fortes ondas de calor na América do Norte e Europa nesta época do ano, o aquecimento global faz com que as variações climáticas naturais sejam mais extremas.