À medida que as eleições americanas de meio de mandato se aproximam, legisladores e reguladores fazem novas reclamações sobre o TikTok. Eles dizem que a rede social representa uma ameaça à privacidade pessoal e à segurança nacional dos Estados Unidos. Até a administração de Joe Biden está preparando sua própria ação contra essas possíveis ameaças, mas o problema real e os objetivos continuam confusos.

O TikTok, que é propriedade da ByteDance, tem mais de um bilhão de usuários, sendo cerca de 135 milhões só nos Estados Unidos, incluindo alguns legisladores e o ex-presidente Donald Trump. Os EUA advertiram desde 2020 que o governo chinês poderia estar usando o aplicativo para coletar dados sobre os norte-americanos ou lançar operações de influência por meio do aplicativo.

Entre o final de 2019 e o começo de 2020, os militares norte-americanos proibiram seus integrantes de utilizarem o TikTok em dispositivos do governo ou de outra forma, assim como proibiram a Administração de Segurança dos Transportes e algumas outras agências federais de fazerem o mesmo.

Em agosto deste ano, o chefe administrativo da Câmara dos Deputados dos EUA alertou os legisladores contra a instalação do TikTok, devido aos dados que ele é capaz de coletar. 

Isso aconteceu em consequência ao relatório que o BuzzFeed News divulgou em 17 de junho deste ano, onde mostra que descobriram que os funcionários da ByteDance podem acessar os dados dos usuários do TikTok dos Estados Unidos em algumas situações.

O TikTok é nitidamente uma fonte rica de dados pessoais e tem o poder de explorar e espalhar desinformação assim como outras redes sociais, entretanto, a razão pela qual o TikTok foi julgado é menos nítida. 

Quantidades enormes de dados sensíveis sobre pessoas que vivem nos Estados Unidos já estão disponíveis em diversas formas para compra ou para posse através de outras plataformas públicas de mídia social, assim como pela indústria de marketing digital, corretores de dados e trovadores de dados roubados.

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O que os Estados Unidos estão propondo?

Um relatório publicado na última sexta-feira (2) pela Semafor, mostra que a administração Biden está preparando uma série de ordens executivas para se aproximar do TikTok e ter acesso ao setor tecnológico chinês para saber quais dados dos americanos têm acesso de forma mais ampla.

O relatório diz também que as ações da Casa Branca poderiam reduzir significativamente os investimentos que os Estados Unidos realiza na China, enquanto outras medidas em potencial podem limitar especificamente os dados que as empresas de tecnologia chinesas podem coletar sobre os cidadãos americanos.

Nos meses de declínio da administração de Donald Trump, a Casa Branca tentou bloquear o TikTok das lojas de aplicativos dos EUA caso a ByteDance não vendesse a empresa para uma empresa sediada nos Estados Unidos. Mesmo a mudança tendo falhado, o TikTok tomou medidas para se isolar dos proprietários chineses e anunciou em junho que todo o tráfego de usuários dos norte-americanos seria encaminhado para os Estados Unidos.

A ByteDance ainda está trabalhando na eliminação de todos os dados de usuários de seus próprios servidores para que seja possível realizar todo o processamento na nuvem da Oracle. A empresa armazena backups de dados nos EUA e em Cingapura.