A NASA está cada vez mais perto de fazer uma demonstração de voo com o avião supersônico, X-59 da missão Quesst, produzido pela própria agência espacial norte-americana sobre as comunidades dos Estados Unidos. A aeronave acabou de receber seu motor de quase 4 metros de comprimento, uma peça crucial de hardware fornecerá quase 10 mil quilos de empuxo e acionará o X-59 para voar mais rápido do que a velocidade do som.

A NASA espera que os dados coletados durante o voo, que acontecerá em algum momento por volta de 2025, provem que sua nova tecnologia supersônica não produzirá um estrondo sônico, mas apenas um “baque”. Se isso for concretizado, os órgãos reguladores poderão rever as regras sobre a velocidade que um avião pode voar sobre a Terra, uma situação que poderá até mesmo reduzir o tempo de viagem até mesmo voos comerciais.

O motor da X-59 foi produzido pela General Electric Aviation, uma subsidiária da General Electric. De acordo com uma atualização emitida pela NASA sobre o avião, o motor atingirá velocidades bem altas e altitudes em torno de 55.000 pés (16.764 metros).

Com o Quesst, a NASA quer provar que consegue construir um avião que voa mais rápido do que o som sem gerar os tradicionais estrondos sônicos, um dos motivos que levaram os Estados Unidos e outros governos a proibirem a maioria dos voos supersônicos sobre a Terra.

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Imagem: Ilustração de um artista do avião supersônico X-59 da NASA construído pela Lockheed Martin. Crédito: NASA/Lockheed Martin

Missão com avião supersônico terminará em 2027

Por enquanto, a Quesst ainda está em sua primeira fase, a montagem. Inclusive, esse é o momento no qual o motor é instalado. Ray Castner, líder de desempenho de propulsão da NASA para o X-59 declarou que “a instalação do motor é o culminar de anos de projeto e planejamento pelas equipes da NASA, Lockheed Martin e General Electric Aviation”.

De acordo com a NASA, a missão Quesst terminará em 2027, quando os dados coletados dos voos entre as comunidades americanas forem analisados e levados aos reguladores. “A esperança é permitir que os reguladores considerem regras com base em quão alta é uma aeronave, não com base em uma velocidade arbitrária”, disseram os funcionários da agência espacial norte-americana.

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