Conforme noticiado pelo Olhar Digital, um grave vazamento foi identificado na cápsula Soyuz MS-22 há cerca de duas semanas. Acontece que essa mesma espaçonave, atualmente acoplada na Estação Espacial Internacional (ISS), seria usada para trazer de volta à Terra os tripulantes que ela levou até lá.

Vazamento de líquido de resfriamento da nave Soyuz MS-22 compromete retorno para a terra de dois cosmonautas e um astronauta da NASA. Imagem: NASA TV

Autoridades russas anunciaram que a “decisão final” sobre se o retorno da cápsula será com ou sem tripulação será revelada apenas em janeiro de 2023. O mesmo em relação a como os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, além do astronauta Frank Rubio, da NASA, vão voltar para casa.

Roscosmos, agência espacial federal russa, disse que aguarda os resultados da investigação da Soyuz feita por um grupo de trabalho na ISS.

Por sua vez, a agência espacial norte-americana considera utilizar uma nave da SpaceX para resgatar a tripulação da missão Soyuz MS-22.

Conforme destaca o site Space.com, a SpaceX é a única empresa que atualmente leva astronautas ao espaço a partir do solo americano e, se outras opções não funcionarem, ela pode atuar como uma alternativa de backup para os tripulantes.

A NASA chegou a consultar a SpaceX sobre a possibilidade de “retornar membros adicionais da tripulação na [cápsula] Dragon, se necessário”, mas essa ainda não é uma prioridade para a agência, segundo a porta-voz Sandra Jones.

Segundo a agência de notícias Reuters, a NASA trabalha com duas possibilidades junto à SpaceX: a empresa poderia lançar uma espaçonave Crew Dragon de backup para pegar a tripulação ou, em vez disso, adicionar mais assentos à cápsula Endeavour, que já está ancorada na ISS.

Essa espaçonave deve retornar com os membros da missão Crew-5 para a Terra no início de 2023, de modo que todos os assentos atuais estão ocupados. Outro impasse envolve os uniformes, já que os tripulantes da Soyuz MS-22 foram para o espaço com trajes diferentes daqueles utilizados pela SpaceX e, normalmente, a empresa só transporta membros da tripulação que foram equipados com suas vestimentas espaciais personalizadas.

No comunicado da NASA, não foi revelado como essas questões seriam contornadas. Apesar de a tripulação da ISS não estar em perigo imediato com a situação, a preocupação aumenta caso o complexo passe por alguma emergência e precise ser evacuado por qualquer motivo, pois ainda não é possível garantir que os procedimentos sejam realizados com segurança usando a nave Soyuz danificada.

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