Para celebrar o fim de 2022 e a chegada de 2023, a conta oficial do Telescópio Espacial Hubble no Twitter abriu uma enquete para os seguidores elegerem sua imagem favorita feita pelo lendário observatório este ano.

“Feliz (quase) Ano Novo! Antes iniciarmos 2023, precisamos da sua ajuda para escolher a imagem do Hubble favorita do nosso público do Twitter, lançada em 2022”, diz o tweet. “Vote na enquete, que apresenta as imagens que mais curtiram este ano”.

A postagem termina informando que a foto vencedora será publicada no sábado (31), véspera de Ano Novo.

São quatro imagens incríveis que estão em disputa:

Fogos de artifício

A primeira foto mostra os remanescentes de uma supernova (poderosa explosão desencadeada pela morte de uma estrela massiva) localizados na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea. Esses detritos formam filamentos intrincados em laranja e azul, cuja aparência lembra fogos de artifício. 

Denominados DEM L 19 ou (LMC N49), os restos estelares estão a cerca de 160 mil anos-luz de distância da Terra, na constelação de Dorado, no hemisfério celestial sul, e representam o remanescente de supernova mais brilhante dentro da Grande Nuvem de Magalhães.

Uma galáxia parecida com a Via Láctea

A galáxia NGC 976, que fica na constelação de Áries, está localizada a 150 milhões de anos-luz da Terra. Assim como a Via Láctea, ela também tem formato espiralado, embora seus “braços” pareçam ser bem mais espaçados que a configuração levemente “comprimida” da nossa galáxia.

Coleção de galáxias

A HCG 40 é uma coleção que inclui três galáxias em forma de espiral, uma galáxia elíptica e uma lenticular (semelhante a uma lente). Preso em uma dança gravitacional vagarosa, todo o grupo poderia caber dentro de uma região do espaço que é menos de duas vezes o diâmetro do disco estelar da Via Láctea, segundo a NASA.

A última candidata a imagem do ano mostra o aglomerado globular Terzan 2, localizado na constelação de Escorpião. Os aglomerados globulares são grupos estáveis e presos pela gravidade de forma compactada com dezenas de milhares até milhões de estrelas e que podem ser encontrados em uma grande variedade de galáxias. A

intensa atração gravitacional entre as estrelas dá aos aglomerados globulares a sua forma regular e esférica. Como resultado disso, os corações dos aglomerados globulares, como é o caso do Terzan 2, apresentam uma grande quantidade de estrelas brilhantes.

Extensão da missão Hubble

Com certeza deve ter sido difícil para a equipe que acompanha os trabalhos do telescópio selecionar apenas quatro imagens obtidas pelo Hubble, afinal, o equipamento fez registros de pontos longínquos e incríveis do espaço para a comunidade científica ao longo de todo o ano de 2022.

Cabe destacar que, neste ano, discutiu-se sobre a possibilidade de estender a vida útil do telescópio espacial óptico, que já trabalha há 32 anos. Atualmente, o renomado observatório tem previsão de permanecer em operação até meados de 2037.

O gerente de projeto do telescópio, Patrick Crouse, acredita que existem 50% de chances de que o Hubble saia de órbita nesse período. Felizmente, a NASA e a SpaceX planejam firmar um contrato para prolongar seu tempo de atividade. Assim, o Hubble continuará registrando imagens incríveis do cosmos.

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