O que é astronomia e como funciona o estudo do espaço

O estudo do espaço tem evoluído muito com o passar dos anos. Na antiguidade, a astronomia podia ser definida como a atividade de somente observar as estrelas para classificar constelações a olho nu. Hoje em dia, porém, com o avanço da tecnologia, a humanidade consegue descobrir e estudar corpos celestes tanto no sistema solar quanto em galáxias muito distantes.

Apesar da evolução a astronomia, cientistas ainda têm dificuldade em entender o universo e o papel da humanidade nele. Quanto mais mistérios são descobertos, mais complexas se tornam as análises sobre a vida fora da Terra. Nas linhas a seguir, o Olhar Digital explica o que é astronomia e como funciona o estudo do espaço.

O que é astronomia?

Astronomia é o estudo do universo que existe além da atmosfera da Terra. Isso inclui objetos que podem ser vistos a olho nu, como o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas. Também inclui corpos celestes que só podem ser observados com telescópios ou outros instrumentos, como galáxias distantes e pequenas partículas. E ainda inclui perguntas sobre coisas que não podemos ver, como matéria escura e energia escura.

A astronomia é uma das ciências mais antigas da história. As primeiras culturas, como os babilônios, realizavam observações metódicas do céu noturno. Já artefatos astronômicos, como o Stonehenge, existem desde os tempos antigos.

No entanto, a invenção do telescópio foi necessária para que a astronomia pudesse se transformar em uma ciência moderna. Historicamente, a astronomia incluiu disciplinas diversas como astrometria, navegação celeste, astronomia observacional, confecção de calendários e até astrologia, mas a astronomia profissional hoje em dia é considerada um sinônimo de astrofísica.

Os campos da astronomia

Durante o século XX, o campo da astronomia profissional se dividiu em ramos observacionais e teóricos. A astronomia observacional foca na aquisição de dados a partir de observações de objetos celestes, sendo então analisados usando princípios básicos da física. Enquanto isso, a astronomia teórica é orientada para o desenvolvimento de modelos computacionais ou analíticos para descrever objetos e fenômenos astronômicos.

Os dois campos se complementam, com a astronomia teórica buscando explicar os resultados observacionais e as observações sendo usadas para confirmar os resultados teóricos. No entanto, dentro dessas duas grandes categorias, a astronomia moderna conta com muitos subconjuntos, da astrometria à geoplanetologia, que ajudam a explicar as muitas coisas que os astrônomos fazem. Confira, a seguir, os diferentes campos da astronomia:

As diferenças entre astronomia e astrologia

A astronomia e a astrologia surgiram a partir das mesmas raízes. As civilizações antigas e os primeiros membros de tribos acreditavam que o céu tinha poder sobre suas vidas e que, ao observar os movimentos dos corpos celestes, era possível aprender sobre o futuro.

A estreita ligação entre as duas disciplinas sobreviveu por milênios. Durante o período renascentista, os astrônomos eram frequentemente contratados como conselheiros pessoais dos monarcas para assessorá-los em decisões baseadas nas posições das estrelas e dos planetas. Entretanto, à medida que o método científico ganhou força nos séculos seguintes, a astronomia e a astrologia se distanciaram.

Enquanto a astronomia se tornou o domínio de observações focadas em dados e previsões verificáveis baseadas em tecnologia, a astrologia foi reduzida ao reino da superstição. No segundo caso, astrólogos usam gráficos estelares para realizar previsões do futuro e prever o caminho da vida de uma pessoa.

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