A nova missão tripulada da SpaceX sob contrato com a NASA para levar astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS) está perto de acontecer, segundo um comunicado emitido pela agência.

Provavelmente, a missão Crew-6 vai decolar em meados de fevereiro. Na ocasião, um foguete Falcon 9 transportará a cápsula Endeavor com uma tripulação composta por quatro pessoas, que vão passar aproximadamente seis meses morando e trabalhando no laboratório em órbita.

Os quatro membros da tripulação que compõem a missão SpaceX Crew-6: Andrey Fedyaev (Roscosmos), Warren “Woody” Hoburg e Stephen Bowen (NASA) e Sultan Al Neyadi (EAU). Imagem: SpaceX

Crew-6 será o 10º voo tripulado da SpaceX e contará com uma dupla de astronautas da NASA, o comandante da missão Stephen Bowen e o piloto Woody Hoburg, além do astronauta dos Emirados Árabes Unidos (EAU) Sultan Al Neyadi e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev. Para todos, exceto Bowen, que já foi três vezes para a ISS, será uma missão de estreia ao complexo científico orbital.

Bowen e Hoburg foram convocados a fazer parte da missão Crew-6 em dezembro de 2021. Fedyaev passou a integrar a tripulação em julho de 2022, como parte de um acordo de troca de assentos entre a NASA e a Roscosmos. Ainda no mesmo mês, Al Neyadi também passou a fazer parte da lista de tripulantes.

A participação de Al Neyadi é baseada em um contrato firmado em 2021 entre a NASA e a empresa Axiom Space. Conforme o documento, um astronauta da agência norte-americana voaria em uma missão Soyuz para a ISS em troca de um assento para a Axiom em um lançamento comercial dos EUA. Como a empresa firmou um acordo em abril de 2022 com o Centro Espacial Mohammed bin Rashid, dos EAU, Al Neyadi foi selecionado.

Os astronautas da Crew-6 devem conviver por alguns dias com a tripulação da missão Crew-5, que está programada para retornar à Terra em fevereiro. Os membros da Crew-6 ficarão na ISS até a chegada da missão Crew-7, que deve acontecer em algum momento do segundo semestre deste ano.