Base de Alcântara: 10 curiosidades sobre o centro de lançamento

A Base de Alcântara é um centro de lançamento de foguetes localizado na cidade homônima. O município fica no Maranhão, a 32 quilômetros da capital São Luís.

Os objetivos dos lançamentos de foguetes (tripulados ou não) são, basicamente, colocar satélites na órbita da Terra ou mandar astronautas em missões de pesquisa. E o Olhar Digital te leva num passeio pela Base e sua vizinhança.

Confira abaixo dez curiosidades sobre a Base de Alcântra, seu entorno e o programa espacial brasileiro:

1 – É um centro de lançamento brasileiro (mas não o único)

A Base de Alcântara não é o único centro de lançamento de foguetes no Brasil. Além deste, existe o da Barreira do Inferno, a 12 quilômetros de Natal (RN). Entre os dois, o de Alcântara tem a maior capacidade de lançamento.

2 – Base de Alcântara pode lançar satélites e astronautas

O centro de lançamento é um local onde se opera plataformas espaciais. A partir delas, dá para lançar “cargas úteis” (satélites, por exemplo) e voos tripulados. Também dá para mandar cargas para estações orbitais e saídas para missões na Lua. É o que explicou José Vagner Vital, brigadeiro do ar e vice-presidente da CCISE (Comissão de Coordenação e Implantação de Sistemas Espaciais) da FAB (Força Aérea Brasileira).

3 – Levou seis anos para começar a funcionar

Cortaram a faixa da Base de Alcântara em 1983, mas ela só começou a operar em 1989, com o lançamento dos primeiros foguetes. A área total do centro é de 620 quilômetros quadrados (quase o dobro da área de Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, por exemplo).

4 – Estar perto da linha do Equador economiza combustível

A Base de Alcântara fica perto da linha do Equador. Essa proximidade economiza combustível na hora de lançar foguetes, porque a aeronave aproveita a velocidade de rotação da Terra. Graças a isso, dá para mandar mais satélites para o espaço no mesmo lançamento, de acordo com o brigadeiro Vital.

5 – Clima da região da Base de Alcântara é mais estável que dos EUA

Quem acompanha lançamentos de foguetes nos EUA está acostumado a ver atrasos e adiamentos por conta de condições climáticas. E o custo do lançamento aumenta a cada atraso. Segundo o vice-presidente da CCISE, outra vantagem de Alcântara é sua regularidade meteorológica, que reduz a probabilidade de atraso pelo clima.

6 – Graças ao centro de lançamento, Brasil não precisa de carona

Para um país usar um satélite, precisa levá-lo, de alguma forma, até o espaço. Aqueles que não tem como, dependem de outros. Isso custa caro e deixa o país à mercê da agenda (e rota) de terceiros. Na prática, é a diferença entre andar de carona e com o próprio carro. É o que disse Carlos Moura, presidente da AEB (Agência Espacial Brasileira).

7 – Agora, a Base faz lançamentos comerciais

Um dos principais desafios do Programa Espacial Brasileiro é tornar a Base de Alcântara uma peça importante no mercado espacial mundial. Para estimular desenvolvimento da Base, a AEB apostou em lançamentos comerciais de satélites, em 2020. Era para o primeiro ter rolado em dezembro de 2022, mas ficou para 2023, por conta das condições climáticas.

8 – Brasil fechou acordo com os EUA para lançamentos

Para dar início aos lançamentos comerciais no Brasil, o país e os EUA assinaram um acordo de salvaguardas tecnológicas. Neste acordo, o Brasil se comprometeu a proteger tecnologias estadunidenses contra cópias não autorizadas quando empresas estrangeiras utilizarem a Base para atividades espaciais. A medida entrou em vigor em dezembro de 2019.

9 – Cidade de Alcântara tem mais de 300 construções coloniais

Além do centro de lançamento, Alcântara abriga mais de 300 construções coloniais, praias e manifestações culturas. É uma cidade histórica com grande potencial turístico. Um decreto, publicado em agosto de 2020, criou uma comissão para o desenvolvimento integrado da Base de Alcântara. Entre as atribuições dessa comissão, está a buscar de caminhos para melhorar a infraestrutura do município.

10 – Abriga uma escola

Essa escola atende os moradores das sete agrovilas, espalhadas em torno da Base, com 312 famílias quilombolas. Ela faz parte do setor de apoio, que também engloba hangar, pista, segurança, defesa e posto de saúde. Este é um entre os cinco setores do centro de lançamento.

Fonte: TV Brasil.

Imagem de destaque: Warley de Andrade/TV Brasil