O lançamento da Virgin Orbit no início do mês seria o primeiro a acontecer no Reino Unido, mas a tentativa foi um fracasso. No entanto, a vontade de lançamento feito a partir do país não foi embora. Uma empresa canadense já alterou seus planos para lançar seu avião espacial a partir de Cornwall, na Inglaterra.

O avião espacial recebe o nome de Sexbomb e foi projetado pela empresa Space Engine Systems. Até então seu lançamento estava previsto para acontecer a partir de Manitoba, região central do Canadá. Mas na primavera (hemisfério sul) de 2022 a empresa anunciou os planos de mudar o demonstrador do avião para o Reino Unido.

Segundo o site Autoevolution o demonstrador está sendo movido para o local enquanto a sede da empresa no Reino Unido tenta conseguir a licença para lançamentos futuros com a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CCA).

Até que o lançamento de fato aconteça, o avião espacial precisará passar por diversos estágios para que fique tudo pronto. No entanto, devido ao que a Space Engine Systems chama de “um plano agressivo de lançamento” pode fazer com que ela seja responsável pelo primeiro lançamento de sucesso feio a partir do Reino Unido.

Avião espacial

Apesar de nem ainda ter feito o lançamento do Sexbomb, a Space Engine Systems já tem encomendas para transportar cargas em seus dois outros projetos de avião espacial, o Hello-1 e o Hello-2. 

O Hello-1 é capaz de transportar carga e tripulação, com carga útil de 550 kg, em um voo suborbital. Já o Hello-2 é projetado para ser muito poderoso, o avião espacial pode transportar 5500 kg até a mesma região que o modelo mais básico e 760 kg para a Lua.

A empresa aposta que esses aviões espaciais poderão oferecer viagens a baixo custo. Isso por causa dos motores de respiração aérea, desenvolvidos pelo fabricante, que são mais eficientes na atmosfera terrestre do que motores de foguete. Além disso, os dois modelos de aviões espaciais prometem ser reutilizáveis, podendo pousar em qualquer aeroporto. 

O lançamento de um desses modelos, previsto para acontecer nos Estados Unidos, parece estar mais próximo de se concretizar do que o Sexbomb no Reino Unido. O Hello-1 está programado para acontecer esse ano e o lançamento do Hello-2 acontecerá em 2 anos.

No entanto, antes ou depois dos modelos Hello, o lançamento do avião espacial Sexbomb em Cornwall pode ser o pontapé inicial para que o Reino Unido se torne um dos principais locais de lançamento a partir de espaçoporto que já existem atualmente e futuros.