Os Estados Unidos derrubaram um suposto balão espião chinês enquanto ele flutuava na costa sudeste do país neste sábado (4), encerrando uma dramática saga de espionagem que chamou a atenção para o agravamento das relações entre EUA e China.

A informação foi revelada pela agência de notícias Reuters, que afirma ter recebido informações de testemunhas, além de autoridades norte-americanas. O presidente Joe Biden aprovou um plano militar para derrubar o suposto balão espião chinês, disseram autoridades dos EUA, enquanto o governo ordenava a suspensão dos voos ao redor da costa da Carolina do Sul devido ao que chamou de um “esforço de segurança nacional” não revelado.

O Governo dos EUA chamou o balão de “clara violação” da soberania dos EUA. Mais cedo neste sábado, Biden disse que os Estados Unidos “cuidariam” do suposto balão espião chinês, mas não deu mais detalhes. Questionado se o balão seria derrubado, Biden deu um sinal de positivo para os repórteres.

Um fotógrafo da Reuters disse que o suposto balão espião chinês foi derrubado na costa sudeste dos Estados Unidos. Uma corrente veio de um jato, atingiu o balão, mas não houve explosão, e ele em seguida começou a cair, disse o fotógrafo.

Um usuário do Twitter publicou um vídeo, em que supostamente é possível ver o momento em que caças americanos abateram o balão:

A rede de televisão americana Fox também transmitiu o momento do abate do balão ao vivo:

Líderes militares no início desta semana haviam recomendado não derrubar o balão quando ele estava sobre Montana devido ao risco de queda de destroços, disseram autoridades. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) suspendeu partidas e chegadas em três aeroportos no sábado (4), incluindo o Aeroporto Internacional de Myrtle Beach, na costa da Carolina do Sul, por causa de um “esforço de segurança nacional”.

A FAA emitiu uma restrição temporária de voo para liberar o espaço aéreo na costa da Carolina do Sul. O aviso bloqueou voos principalmente sobre o Oceano Atlântico, de acordo com um documento publicado pela FAA. O aviso alertou que os militares podem usar força letal se os aviões violassem as restrições e não cumprissem as ordens de saída.

O Pentágono disse na sexta-feira (3) que outro balão chinês foi observado sobre a América Latina, sem dizer onde exatamente.

Entenda o caso do balão espião

Recentemente, um objeto suspeito foi visto sobrevoando a região de Montana, nos EUA – local que contém informações importantes de segurança. O governo norte-americano acredita se tratar de um “balão espião” pertencente à China e está monitorando o dispositivo.

Nesta sexta-feira (3), o governo do Canadá também disse que está monitorando “um possível segundo incidente envolvendo um balão de vigilância”. Diferentemente do país vizinho, no entanto, não houve qualquer acusação quanto à origem do objeto.

Em comunicado, eles informaram que estão trabalhando em estreita colaboração com os EUA para “proteger as informações confidenciais do Canadá contra ameaças de inteligência estrangeiras”.

Segundo a BBC, o objeto sobrevoou as Ilhas Aleutas do Alasca e parte do território do Canadá até chegar na cidade de Billings, em Montana, na quarta-feira (1º).

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