Nesta terça-feira (7), a Lua alcançará o afélio, que é o ponto de sua órbita mais longe do Sol. Isso acontece às 6h da manhã (pelo horário de Brasília), quando ela estará a 0,9888 unidades astronômicas (UA) da nossa estrela hospedeira –  algo em torno de 148 milhões de km. 

Nesse momento, a Terra estará entre a Lua e o Sol, a uma distância de 0,9862 UA do Astro Rei (aproximadamente 147,6 milhões de km).

Posição dos astros no céu no momento exato em que a Lua estará em seu ponto mais distante do Sol, chamado afélio, nesta terça-feira (7). Imagem: Solar System Scope

No domingo (5) começou a lua-cheia, fase em que o nosso satélite natural se mostra por completo no céu. Isso se deu algumas horas depois que ela atingiu o apogeu – a posição mais distante da Terra ao longo de sua órbita ao redor do nosso planeta, alcançada na madrugada de sábado, às 4h54.

A distância da Lua em relação à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular – é ligeiramente oval, traçando um caminho conhecido por elipse. À medida que a Lua atravessa esse caminho elíptico ao redor do planeta a cada mês, sua distância varia 14%, entre 356.500 km no perigeu (aproximação máxima) e 406.700 km no apogeu (ponto mais distante).

Seu tamanho angular também varia pelo mesmo fator, e seu brilho igualmente se altera, embora isso seja difícil de detectar na prática, já que as fases da Lua estão mudando ao mesmo tempo. 

Segundo a plataforma InTheSky.org, o tempo do circuito da Lua entre perigeu (ponto mais próximo), apogeu (ponto mais distante) e perigeu novamente é de 27,55 dias – um período de tempo chamado de mês anomalístico. Isso é um pouco mais do período orbital da Lua (27,322 dias). 

Sobre as fases da Lua

A lua nova marca o início do mês em calendários lunares, como o muçulmano, e nos calendários lunissolares, tais como o judaico, o hindu e o budista.

Lunação: a cada 29,5 dias (em média), a Lua inicia um ciclo lunar, que começa na fase nova e se encerra na minguante. Imagem: Elena11 – Shutterstock

Uma lunação ou ciclo lunar, como é chamado o intervalo de tempo entre luas novas, é sutilmente variável, com média de duração de 29,5 dias. Durante esse período, ela passa pelas quatro fases principais (nova, crescente, cheia e minguante), e cada uma se prolonga por aproximadamente sete dias.

Também existem as “interfases”: quarto crescente e crescente gibosa (entre as fases nova e cheia) e minguante gibosa e quarto minguante (entre a cheia e a minguante).