Nesta terça-feira (28), o astronauta Josh Cassada tirou uma foto impressionante de uma aurora boreal, em um ângulo não convencional, ao invés de serem vistas de baixo, ele as viu de cima, a 450 quilômetros acima da Terra, na Estação Espacial Internacional (ISS).

Cassada publicou a foto em seu Twitter, junto da legenda: “Absolutamente irreal”

As auroras boreais são formadas pela interação dos ventos solares e as partículas na atmosfera da Terra e o campo magnético. No entanto, o evento de ontem foi completamente atípico.

O campo magnético da Terra geralmente canaliza as partículas carregadas pelos ventos solares, em direção aos pólos do planeta. 

No entanto um “buraco” – ou coroa – na atmosfera do Sol intensificou o fluxo de partículas solares emitidos por nossa estrela. Os ventos chegaram na Terra nos dias 26 e 27, o que aumentou ainda mais as auroras.

A intensificação das auroras resultou em um vento muito mais abrangente. Elas puderam ser vistas da Ilha da Grã-Bretanha e até mesmo no sul da Califórnia.

No entanto, essa é uma das últimas oportunidades de Josh Cassada ver as auroras boreais de cima. Ele chegou na Estação Espacial Internacional em outubro de 2022, na missão Crew-5, junto com outros três tripulantes, Nicole Mann, da NASA, o astronauta japonês Koichi Wakata e a cosmonauta Anna Kikina.

Eles ficaram em órbita na ISS até a próxima semana. Como planejado eles retornarão cinco dias depois da chegada dos tripulantes da missão Crew-6 no laboratório espacial.

A missão Crew-6 está programada para acontecer amanhã, 2 de março, é a mesma astronave que vai por os tripulantes em órbita, vai ser responsável por trazer Cassada e seus companheiros de volta à terra firme.

Depois disso, Josh poderá ver as auroras como nós aqui na Terra, de baixo e intocáveis.