Nesta segunda-feira (17), a Lua alcançará o periélio, que é o ponto de sua órbita mais próximo do Sol. Isso acontece às 21h44 (pelo horário de Brasília), quando ela estará a 1,0017 unidades astronômicas (UA) da nossa estrela hospedeira –  pouco mais de 150 milhões de km.

Segundo a plataforma InTheSky.org, isso se dará apenas dois dias depois que o satélite natural da Terra atingiu o perigeu, que é o ponto de sua órbita mais próximo do planeta. No perigeu, a Lua chega a ficar até 14% mais brilhante no céu, quando visível.

Posição dos astros no céu no momento exato em que a Lua estará em seu ponto mais próximo do Sol, chamado periélio, na noite desta segunda-feira (17). Crédito: Solar System Scope

A distância da Lua em relação à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular – é ligeiramente oval, traçando um caminho chamado uma elipse. À medida que ela atravessa esse caminho elíptico ao redor do nosso planeta a cada mês, sua distância varia entre 356.500 km no perigeu e 406.700 km no apogeu.

Não é sempre que a Lua alcança os dois pontos nessa ordem e com uma diferença de dois dias. Em outubro do ano passado, por exemplo, houve esse mesmo intervalo entre os eventos, mas, naquela ocasião, o periélio foi atingido primeiro. Já em dezembro, o periélio foi alcançado em uma noite, e o perigeu na tarde seguinte. E, em janeiro deste ano, foi tudo no mesmo dia.

Fases da Lua 

Nesta semana, especificamente na quinta-feira (20), a Lua entra na fase nova, que marca o início do mês em calendários lunares, como o muçulmano, e nos calendários lunissolares, tais como o judaico, o hindu e o budista. No mesmo dia, ela será uma das personagens principais de um espetáculo pra lá de especial: um eclipse solar híbrido. Saiba mais detalhes desse fenômeno incrível neste link.

Lunação: a cada 29,5 dias (em média), a Lua inicia um ciclo lunar, que começa na fase nova e se encerra na minguante. Crédito: Elena11 – Shutterstock

Uma lunação ou ciclo lunar, como é chamado o intervalo de tempo entre luas novas, é sutilmente variável, com média de duração de 29,5 dias. Durante esse período, a Lua passa pelas quatro fases principais (nova, crescente, cheia e minguante), e cada uma se prolonga por aproximadamente sete dias.

Também existem as “interfases”: quarto crescente e crescente gibosa (entre as fases nova e cheia) e minguante gibosa e quarto minguante (entre a cheia e a minguante).

Turnê mensal pelos planetas 

A semana promete ser agitada para a nossa companheira, e os “compromissos” começaram no domingo (16), quando ela “visitou” o famoso planeta dos anéis, Saturno. Na verdade, os dois corpos compartilharam a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre), aparecendo bem próximos no céu – em um fenômeno conhecido como conjunção. 

Dando continuidade à sua “turnê mensal” de abril pelos planetas do Sistema Solar, a Lua vai dar uma “passadinha” por Mercúrio na quinta-feira (21). Já na semana que vem, ela se aproxima de Vênus, no domingo (23) e Marte, na terça-feira (25). Essa série de conjunções ocorre porque a Lua orbita a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.