Para comemorar o 33º aniversário, o Telescópio Espacial Hubble fez uma imagem impressionante de uma região do espaço que é um berçário de estrelas: a nuvem molecular Perseus, uma nebulosa de reflexão também conhecida como NGC 1333 e que está a apenas 960 anos-luz de distância.

Nebulosa NGC 1333 (Credito: NASA, ESA, STScI)

A visão colorida do Hubble, mostrando sua capacidade única de obter imagens em luz do ultravioleta ao infravermelho próximo, revela um caldeirão efervescente de gases brilhantes e poeira negra agitada e soprada por várias centenas de estrelas recém-formadas embutidas na nuvem escura.

Agência Espacial Europeia (ESA), em comunicado

Imagem impressionante do Hubble

Mesmo que a imagem seja impressionante, ela é só um pouquinho do que a nebulosa é realmente, boa parte das estrelas bebês presentes na NGC 133 está sob a nuvem espessa e escura e pode ser observada na parte inferior da foto.

Na imagem do Hubble, também é possível ver ventos solares “limpando” a poeira de parte da nebulosa e que provavelmente se originam da estrela azul no topo. Outro brilho vermelho forte pode ser visto através das nuvens. Essa cor é característica de estrelas jovens que ionizam o hidrogênio e liberam jatos de plasma à medida que estão crescendo. A poeira fina da nebulosa filtra a luz, permitindo que a luz vermelha brilhe mais forte, ao mesmo tempo que espalha a azul.

Esta visão oferece um exemplo da época em que nosso próprio sol e planetas se formaram dentro de uma nuvem molecular tão empoeirada, 4,6 bilhões de anos atrás. Nosso sol não se formou isoladamente, mas em vez disso foi incorporado dentro de um mosh pit de nascimento estelar frenético, talvez ainda mais enérgico e massivo do que NGC 1333.

Agência Espacial Europeia (ESA), em comunicado