O Telescópio Espacial Hubble fez uma imagem impressionante de uma galáxia água-viva, onde também é possível ver inúmeras outras galáxias ao fundo, e uma brilhante estrela de quatro pontos no canto inferior direito.

No centro da imagem é possível ver a galáxia água-viva JO175 e ao fundo inúmeras outras galáxias e uma estrela de quatro ponta no canto inferior direito (Credito: ESA/Hubble & NASA, M. Gullieuszik e a equipe GASP)

Por que água-viva?

As galáxias água-viva recebem esse nome por causa de seus tentáculos que se assemelha ao dos animais. Essa região brilhante é formada por gás e poeira e possui milhares de conjuntos onde estrelas estão se formando.

Na Terra, as águas-vivas são animais que majoritariamente preferem viver sozinhas ao invés de mando, mas com as galáxias acontece justamente o contrário e se formam em aglomerados galácticos. Os marcantes tentáculos delas podem ser explicados justamente por isso, a pressão do plasma super quente que é encontrado entre o meio intergaláctico atrai essas gavinhas da galáxia.

Recentemente pesquisadores usaram o Hubble para entender melhor as galáxias água-viva, principalmente seus tentáculos, onde gás e poeira estão formando novas estrelas. O objetivo das observações era entender a origem e o destino das estrelas presentes nesse aglomerado e compreender melhor a formação estelar em outros cantos do universo.

A pesquisa apontou o nascimento de estrelas tanto no disco galáctico, quanto nas condições extremas encontradas nos tentáculos das galáxias água-viva eram semelhantes. O que levanta o questionamento de quanto realmente sabemos sobre o surgimento de estrelas no universo. Provavelmente a pesquisa vai ajudar os pesquisadores a aprimorar o conhecimento sobre a evolução das galáxias e a própria história do Universo.

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