O James Webb segue fazendo descobertas incríveis no espaço. Dessa vez, o telescópio deu uma olhada bem de perto no misterioso planeta GJ 1214 b, considerado uma espécie de “mini-netuno”, uma classe comum na galáxia, mas que pouco se sabe sobre ela.

O que chama a atenção neste planeta fora do nosso Sistema Solar é sua atmosfera, cheia de vapor. Os dados do Webb mostram que a camada que envolve esse astro é altamente reflexiva. 

De acordo com a NASA, essa é a maior observação já feita de um “mini-netuno” e os dados podem ajudar a desvendar mistérios de outros planetas classificados nesta mesma categoria.

O planeta está totalmente coberto por algum tipo de neblina ou camada de nuvens. A atmosfera permaneceu totalmente escondida de nós até esta observação 

Eliza Kempton, pesquisadora da Universidade de Maryland e principal autora de um novo artigo, publicado na Nature, sobre o planeta.

O misterioso planeta contém uma atmosfera bem interessante

Quando falamos que o GJ 1214 b é bastante reflexivo, também temos uma questão bem curiosa sobre a sua luminosidade. Esse planeta brilha bastante quando comparado com a Terra, mas não porque está mais perto de sua estrela-mãe.

Na verdade, ele é muito mais frio do que se esperava, já que reflete uma grande quantidade de luz que recebe do seu sol, deixando ele brilhante e gelado. 

Na última década, a única coisa que realmente sabíamos sobre este planeta era que a atmosfera era nublada ou nebulosa. Este artigo tem implicações muito interessantes para interpretações climáticas detalhadas adicionais – para observar a física detalhada que acontece dentro da atmosfera deste planeta 

Rob Zellem, pesquisador de exoplanetas que trabalha no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. no sul da Califórnia.

O planeta, até como o nome dá a entender, é parecido com o Netuno do nosso Sistema Solar. O novo trabalho sugere que ele  pode ter se formado mais longe de sua estrela, um tipo conhecido como anã vermelha, e depois espiralado gradualmente para dentro de sua órbita próxima atual. O ano do planeta – uma órbita em torno da estrela – leva apenas 1,6 dias terrestres.

Mais observações serão necessárias para obter mais detalhes sobre GJ 1214 b, bem como as histórias de formação de outros planetas da classe mini-Netuno. “Ao observar toda uma população de objetos como este, esperamos poder construir uma história consistente”, disse Kempton.