Quando você calça um novo par de tênis desenhado por Philippe Starck, os sapatos começam a rastrear como você anda. Algumas semanas depois, você receberá palmilhas personalizadas pelo correio para ajudar a melhorar sua marcha.

O sapato também sabe quando está gasto e você precisa de um substituto – e então você pode enviar de volta o primeiro par para ser totalmente reciclado.

“Eu estava interessado em fazer sapatos porque os sapatos têm vida muito curta”, diz Starck, que trabalhou no design estético da startup Baliston, com sede em Palo Alto, que desenvolveu a tecnologia subjacente.

Ele queria trabalhar no projeto tanto por causa do impacto ambiental – a maioria dos tênis acaba em aterros sanitários, às vezes apenas meses depois de serem usados pela primeira vez – quanto pela inovação da tecnologia de Baliston. “Ninguém fez algo assim antes”, diz ele.

Imagem: Divulgação/Baliston

Cada sapato possui um módulo eletrônico embutido sob a palmilha, com sensores que compartilham dados via Bluetooth. “Construímos tecnologia que funciona em cada pé, e depois, os sapatos conversam em tempo real e trocam informações”, diz o fundador da Baliston, Karim Oumnia.

“Você tem um ‘DNA ambulante’: todos nós temos jeito de andar que é diferente dos outros.” A tecnologia subjacente já é usada em consultórios de podólogos na Europa para ajudar os médicos a projetar palmilhas personalizadas; Baliston deu o passo de adicioná-lo diretamente aos sapatos.

Enquanto você caminha, um aplicativo também oferece insights. Se sua marcha for assimétrica, por exemplo, ele sugerirá exercícios específicos que você pode fazer – como estocadas e panturrilhas para a perna mais fraca – para ajudar a prevenir futuras dores nas costas.

Ou pode indicar como melhorar sua postura ou como melhorar a propulsão. O aplicativo também rastreia quantos passos você dá por dia, escadas subidas, intensidade de sua atividade e calorias queimadas.

A IA levou oito anos para ser desenvolvida. Tornar o sapato reciclável levou mais três anos. “Normalmente, os sapatos têm de 20 a 40 componentes, o que os torna muito difíceis de reciclar”, diz Oumnia. O novo sapato tem apenas cinco, todos de base biológica.

Alguns dos materiais tinham limitações; Starck primeiro esboçou desenho em cinza carvão e depois descobriu que o algodão orgânico para uma parte do sapato só estava disponível em preto. Trabalhar com poucos materiais também foi um desafio. Mas começar com a reciclabilidade em mente no início do processo de design significou que a equipe conseguiu um sapato circular.

Quando um par se desgasta, os clientes separam a sola e a parte superior (o restante do sapato) e os devolvem para reciclagem com etiqueta de devolução pré-paga.

A parte superior pode ser refeita em novas partes superiores; o solado, feito de cana-de-açúcar, pode ser parcialmente refeito em novo solado, e então parte do material também pode ser vendido para outras empresas para outros usos.

Os tênis são vendidos por assinatura, o mesmo modelo que a marca suíça de tênis On usa para seus próprios tênis recicláveis.

Em vez de pagar por um par de sapatos, você paga pelo acesso a um par e, quando um se desgasta, você ganha outro (Você guarda os eletrônicos para reutilização, pois eles duram mais, e depois os insere em seu novo par).

A assinatura é cara, US$ 249 por ano; dependendo do uso, alguém pode obter um ou dois pares de sapatos anualmente. O design físico dos sapatos mudará com o tempo, diz Starck. “Um sapato para toda a vida pode ser chato”, diz ele. “O que você compra são os mesmos sapatos, mas eles mudam.”

Com informações de Fast Company