Uma das grandes histórias recentes do futebol moderno, o Leicester parecia seguir uma trajetória estável e de alto nível na elite da Inglaterra apesar do menor poderio financeiro em comparação com as principais equipes do país.
Depois de retornar à primeira divisão na temporada 2014/15, o Leicester se sagrou um improvável campeão na temporada seguinte, com jogadores como Kanté, Mahrez e Vardy, com o experiente Claudio Ranieri no comando.
De lá para cá, os Foxes se estabilizaram na Premier League com algumas campanhas de meio de tabela e, entre 2020 e 2021, conseguiram vaga na Liga Europa ao superar em anos consecutivos o tradicional Tottenham na tabela de classificação.
Há apenas dois anos, o Leicester venceu a FA Cup ao bater o Chelsea na decisão, e também a Community Shield, jogo que abre a temporada na Inglaterra, diante do Manchester City.
Menor Investimento
A pandemia da covid-19 ocasionou problemas financeiros para diversas equipes do mundo e o Leicester esteve entre elas. Com perdas de 92,5 milhões de libras no calendário financeiro de 2022, a equipe já vinha reduzindo seus investimentos para se adequar ao Fair Play Financeiro e pagar salários.
Na temporada 2022/23, alguns pilares defensivos deixaram os Foxes, como o goleiro Kasper Schmeichel e o zagueiro Wesley Fofana, vendido ao Chelsea por 80 milhões de euros (à época mais de R$ 400 milhões).
Para o gol, a diretoria do clube decidiu apostar em goleiros que já estavam no clube e não houve reposição. Para a zaga, o belga Wout Faes e o australiano Harry Souttar não se mostraram à altura do desafio.
Nos restantes setores, o meia Dennis Praet voltou de empréstimo, e não conseguir fazer a diferença. Já o brasileiro Tetê fez bom início de trajetória no clube mas, em meio à péssima fase dos Foxes, também não conseguiu sobressair.
Queda de rendimento de peças importantes
Único remanescente do Leicester campeão há quase uma década, Jamie Vardy nunca deixou a equipe que impulsionou sua carreira. O problema é que na temporada 2022/23, o atacante de 36 anos abandonou o gol. Em sua temporada menos prolífica desde que chegou ao clube, Vardy tem apenas seis gols e cinco assistências em 40 jogos.
Apenas dois jogadores possuem dígitos duplos em gols pela equipe. O ponta Harvey Barnes soma 12 tentos, enquanto o meia criativo James Maddison tem 10 gols e ainda nove assistências. Contratado para ser referência ao lado de Vardy, Patson Daka faz temporada abaixo da crítica com apenas quatro gols em 35 partidas.
Na defesa, o veterano Jonny Evans é outro dos jogadores fundamentais a não apresentarem o mesmo padrão de atuações. O ex-Manchester United também está na fase final da carreira, aos 35 anos de idade.
Com problemas em todos os setores, o Leicester tem a terceira pior defesa da Premier League, ao lado do Nottingham Forest, e venceu pela primeira vez na disputa somente no mês de outubro.
Os Foxes ensaiaram uma reação, mas vivem agora o pior momento na temporada 2022/23. Nos últimos 15 jogos disputados, a equipe somou apenas uma vitória, diante do Wolverhampton, no mês passado.
As próximas duas partidas definem a vida do Leicester. Primeiro a equipe encara o Newcastle e, depois, fecha participação na Premier League contra o West Ham.
Fonte: Ogol
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