Cientistas usaram ondas sonoras para estimar a composição do manto superior da Terra e encontraram evidências de que cerca de um quatrilhão de toneladas de diamantes podem estar enterrados em algum lugar a mais de 160 quilômetros de profundidade sob nossos pés.

A pesquisa, baseada em décadas de dados de atividade sísmica, foi relatada na revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Como a descoberta foi feita?

Os sismógrafos registram as ondas de todos os movimentos dentro da Terra, como terremotos. São ondas mecânicas que se movem em determinadas velocidades dependendo do material por onde passam.

Com base nos dados, os pesquisadores tentaram reconstruir como é o interior da Terra – e foi aí que se depararam com algo interessante.

Eles encontraram certas áreas em que as ondas sísmicas tendem a acelerar sem explicação. Essas regiões são chamadas de “raízes cratônicas” e são as seções mais antigas e imóveis das placas tectônicas continentais. Às vezes, eles são vistos como montanhas de cabeça para baixo que se estendem por até 320 quilômetros.

Para explicar os dados sísmicos, a equipe começou a brincar com a possível composição dessas raízes. Eles chegaram à conclusão de que, se essas estruturas contêm entre 1% e 2% de diamante, a velocidade das ondas sísmicas faz sentido.

Isso pode não parecer muito em termos da quantidade total de material na crosta e no manto, mas é mil vezes mais diamantes do que o esperado. “Isso mostra que o diamante talvez não seja esse mineral exótico, mas na escala [geológica] das coisas, é relativamente comum”, disse Ulrich Faul, autor sênior do MIT, em comunicado de 2018.

Não podemos alcançá-los, mas ainda assim há muito mais diamantes lá do que jamais pensamos. É uma evidência circunstancial, mas juntamos tudo. Examinamos todas as diferentes possibilidades, de todos os ângulos, e esta é a única que resta como explicação razoável.

Ulrich Faul, autor sênior do MIT, em comunicado de 2018

Os diamantes são formados sob condições de temperatura e pressão extremamente altas encontradas abaixo da crosta terrestre. A razão pela qual eles são raros é que eles só chegam perto da superfície em erupções específicas que esculpem tubos geológicos feitos de uma rocha, chamada quimberlito. Uma grande concentração deles bem abaixo da crosta, portanto, não é hipótese muito bizarra.

Com informações de IFL Science