A Virgin Orbit, lançadora de satélites fundada por Richard Branson, anunciou, nesta terça-feira (23), que está vendendo seus ativos e encerrará suas operações.

O anúncio ocorre cerca de dois meses após a empresa pedir concordata e demitir cerca de 85% de sua equipe.

História da Virgin Orbit

Empresa irmã da Virgin Galactic, empresa de turismo espacial de Branson, a Virgin Orbit tornou-se pública por meio de empresa de aquisição especial, ou SPAC.

Embora seu foguete LauncherOne tenha alcançado a órbita com sucesso pela primeira vez em 2021, ele voou com pouca frequência e sofreu falha de lançamento durante tentativa do Reino Unido no início deste ano.

Apesar desse revés e do esgotamento do capital de investimento, a empresa continuou a crescer e a gastar rapidamente, contratando muitas dezenas de funcionários na tentativa de agir rapidamente e aumentar sua taxa de lançamento.

No terceiro trimestre de 2022, o mais recente para o qual informações financeiras detalhadas estão disponíveis, a Virgin Orbit relatou prejuízo líquido de US$ 43,6 milhões (R$ 216,5 milhões) e receita de US$ 30,9 milhões (R$ 153,4 milhões).

Em entrevista ao The Washington Post no mês passado, o executivo-chefe da Virgin Orbit, Dan Hart, disse que alguns erros financeiros e operacionais importantes levaram a empresa a gastar centenas de milhões de dólares, produzindo apenas alguns lançamentos bem-sucedidos.

No final das contas, como CEO, essas são minhas escolhas e penso muito nisso. Eu poderia ter feito escolhas diferentes ao longo do caminho. Quero dizer, a inovação é um negócio confuso, e você faz escolhas e sai do estacionamento todos os dias. E você se pergunta: ‘Será que joguei a bola para frente? Ou retrocedemos hoje?’

Dan Hart, executivo-chefe da Virgin Orbit

Ele disse então que a empresa esperava lançar mais uma vez e atrair um comprador para assumi-la – mas isso não aconteceu.

A Virgin Orbit informou em comunicado que venderia seus ativos para três empresas espaciais comerciais:

No mesmo comunicado, a empresa disse que “suas tecnologias inovadoras, busca incansável pela excelência e compromisso inabalável com o avanço das fronteiras do lançamento aéreo deixaram marca indelével na indústria”.

Com informações de The Washington Post