Em novembro de 2019, o CEO da Tesla, Elon Musk, subiu ao palco na Califórnia, EUA, para lançar novo tipo de EV: o Cybertruck, picape angular estilo cyberpunk com carroceria feita de aço inoxidável escovado e vidro “inquebrável”.
O que aconteceu a seguir entrou para o folclore de relações-públicas. Sob o brilho das câmeras, as janelas do veículo de demonstração quebraram não uma, mas duas vezes durante um teste de sua força. Musk primeiro xingou, depois brincou: “Há espaço para melhorias”. Essa observação improvisada poderia ter sido um mantra adequado para todo o projeto.
Não que esse começo vacilante tenha dissuadido os fãs dedicados de Tesla. Desde então, cerca de 1,8 milhão de clientes fizeram seus depósitos de US$ 100 (quase R$ 500) para reservar um Cybertruck.
O veículo deveria começar a sair das linhas de produção em 2021, mas, dois anos depois, os carros ainda não foram entregues e, para a maioria dos clientes, não serão até 2024, no mínimo.
Alguns dos problemas do Cybertruck
“Estive dirigindo o mais recente protótipo do Cybertruck em Giga, Texas”, tuitou Musk no mesmo dia. “É incrível!”
O conteúdo do relatório não desfere um golpe fatal no Cybertruck. Como disse um engenheiro automotivo veterano, que falou sob condição de anonimato para evitar a reação dos fãs da Tesla, a empresa tem enormes recursos financeiros que lhe permitirão resolver os problemas detalhados no relatório.
No entanto, ele disse, “minha primeira reação é que estou surpreso. Esses são desafios clássicos de engenharia automotiva mecânica que você encontra em praticamente qualquer veículo. Estou impressionado que eles estariam lutando tanto com o básico.”
Dinâmica
Já o relatório de dinâmica interna e NVH – ruído, vibração e aspereza – vazado para o Handelsblatt contém resultados de testes que medem o desempenho da versão alfa do Cybertruck em relação a projeções feitas usando simulações de design auxiliado por computador (CAD) e em relação a benchmarks internos. Em resumo, apresenta a imagem de um protótipo de veículo com vazamentos, barulhento e com manuseio e frenagem ruins.
“É um veículo em estágio alfa, então, não é de surpreender que esteja um pouco longe de seus objetivos”, diz Andy Palmer, ex-COO da Nissan e CEO da Aston Martin Lagonda, com mais de 40 anos de experiência na indústria automotiva. Palmer diz que está surpreso com a franqueza do relatório. “Você estaria dando uma boa bronca nos engenheiros que escreveram essas coisas. Você normalmente não escreve isso.”
Selamento
O relatório diz ainda que a versão alfa do Cybertruck teve que ser selada à mão, mas que “há uma série de áreas que não temos um caminho claro para selar” em versão de produção do veículo. Este é um problema não apenas para evitar o clima, mas também para o ruído na cabine.
Os dados do relatório mostram que a versão alfa era significativamente mais ruidosa do que os engenheiros haviam projetado e que os testadores identificaram 21 possíveis vazamentos de ruído na carroceria do veículo.
Os carros da Tesla têm um histórico de vazamentos, e o relatório sugere que o design incomum do Cybertruck pode ter complicado as tentativas dos engenheiros de selá-lo adequadamente.
“Os processos de fabricação de carrocerias e oficinas de pintura lutaram para vedar as carrocerias para um desempenho NVH ideal no passado, e o design do Cybertruck apresenta novos desafios”, atesta o relatório.
Manuseio
O manuseio também foi uma preocupação para o Cybertruck alfa. O relatório observou uma série de problemas, incluindo “aspereza excessiva em velocidade média e corte”, “altas acelerações de arremesso de cabeça” e “tremor estrutural”.
Ele indicou que o carro experimentou “solavancos laterais excessivos durante manobras de baixa velocidade” e que precisava resolver problemas com o refinamento da direção e o rolamento da carroceria.
O modo strafe do EV, recurso que permite que as rodas girem para permitir que o carro ande de lado, tinha “apenas funcionalidade básica”.
Frenagem
O desempenho de frenagem foi uma das piores áreas do relatório. Os engenheiros da Tesla almejavam pontuação sete, ou “regular”, na escala de classificação da Society of Automotive Engineers, mas a versão alfa alcançou apenas quatro, ou classificação “ruim”.
De acordo com o relatório, em janeiro de 2022, a pastilha de pressão do pedal de freio do Cybertruck ainda estava em projeto e, portanto, o alfa experimentou “curso excessivo do pedal e parada inconsistente” e “inclinação excessiva durante a frenagem por fricção”, frenagem durante problemas de conversão, bem como instabilidade de frenagem de força.
“O desempenho do freio parece sério. Estou surpreso de que eles não tenham avançado mais”, diz Palmer, após ser informado sobre o conteúdo do relatório. Normalmente, o chassi, incluindo o sistema de freios, é a primeira coisa em que os engenheiros trabalham, à frente da carroceria e de outros sistemas. “Portanto, estar apenas em peças de protótipo neste estágio é bastante tarde.”
Cinemática
O relatório também detalha os resultados dos testes de cinemática e conformidade (K&C), usados para avaliar o desempenho de direção e manuseio de um automóvel.
Durante um teste K&C típico, a carroceria do veículo é fixada enquanto forças ou deslocamentos controlados são aplicados às rodas. Os resultados desses testes fornecem parâmetros de suspensão do veículo, como curvatura e convergência, medida que determina o quanto as rodas giram para dentro ou para fora de uma posição reta. O relatório mostrou que o desempenho do Alpha Cybertruck mostrou “lacuna significativa para as metas”.
O documento lista problemas em relação a possíveis soluções, algumas das quais esclarecedoras. A frente do veículo apresentava alguns problemas onde “não havia solução sem modificar o projeto da suspensão”.
Contra o problema de “ganho de cambagem muito alto”, resultando, entre outras coisas, no desgaste dos pneus e na mudança de alinhamento com a altura do percurso, a entrada na coluna de soluções afirma sem rodeios “possivelmente nenhum”.
Há indícios no relatório dos problemas que a Tesla teve em construir veículo que possa competir com outros EVs em sua categoria.
Rigidez Torcional
A rigidez torcional é a capacidade da carroceria de um carro de resistir à torção. Ao virar, se a rigidez torcional for muito pequena, o corpo falhará. Muito grande, será difícil virar e tender a subvirar.
O desempenho da versão alfa estava significativamente fora do alvo, o que pode ser preocupante para a Tesla, de acordo com Palmer.
O que é surpreendente sobre isso é que é realmente difícil de consertar. É fundamental. Em seu desenvolvimento, você pode simulá-lo com bastante precisão. Então, estou surpreso de que esteja tão longe. Também é importante, porque consertá-lo aumenta o peso e compromete o design do veículo.
Andy Palmer, ex-COO da Nissan e CEO da Aston Martin Lagonda
A Tesla fabrica carros elétricos desde 2008, mas especialistas dizem que construir um veículo como esse apresenta desafio de engenharia completamente diferente. Outras fabricantes, como a Ford, cuja picape elétrica F-150 Lightning começou a ser produzida em abril de 2022, têm décadas de experiência na categoria.
Outros fabricantes de caminhões elétricos, incluindo as marcas Chevrolet e GMC, da GM, e Rivian, vencem ou provavelmente vencerão o Cybertruck no mercado.
Promessas vazias?
A Tesla prometeu especificações que superariam significativamente o F-150 Lightning em termos de alcance e capacidade de reboque. Mas a empresa precisa começar do zero na engenharia ou na aquisição de muitas das peças do Cybertruck, contra concorrentes que podem reutilizar ou evoluir peças de outros modelos.
O Lightning é uma versão elétrica de um caminhão que superou todos os outros por mais de 45 anos nos EUA.
A Tesla terá que entrar no mercado de caminhões contra a única coisa que as empresas americanas parecem saber fazer muito bem, que é construir picapes.
Mike Ramsey, analista da empresa de pesquisa e consultoria tecnológica Gartner
Construção difícil
Além disso, o próprio Musk afirmou que o Cybertruck é um veículo difícil de fabricar. “Você não pode simplesmente usar métodos convencionais de fabricação”, disse ele em teleconferência em maio. “Tivemos que inventar todo um novo conjunto de técnicas de fabricação para construir um carro exoesqueleto em vez de um carro endosqueleto, então, claramente, não é trivial.”
O estilo único do caminhão, com suas placas angulares e construção em liga de aço inoxidável, significa que não é apenas difícil de fabricar, mas provavelmente será difícil de consertar, dizem especialistas.
O aço inoxidável não é fácil de moldar, “daí a aparência como se fosse o resultado de um aluno em um ‘Pop Quiz Número 1’ em sala de aula para o curso ‘Introdução ao Design de Carros’”, diz Raj Rajkumar, professor de engenharia elétrica e de computação na Carnegie Mellon University.
O material requer técnicas de soldagem especializadas e não se flexiona facilmente, o que pode ser perigoso em colisão, quando a força normalmente absorvida por “zona de deformação” pode ser transferida para os ocupantes da cabine, diz Rajkumar.
Os especialistas observaram que a forma estranha do veículo, e particularmente suas bordas afiadas, dificultará o cumprimento das regras de proteção de pedestres do Cybertruck na Europa e possivelmente em outros mercados.
“Essas folhas de metal longas e ininterruptas, com linhas nítidas e um para-brisa enorme, me fazem pensar que haverá alguns problemas reais com a possível aprovação de regulamentos de segurança, especialmente fora dos EUA”, diz Ramsey.
Preço salgado?
Resolver todos esses problemas de fabricação e engenharia provavelmente aumentou substancialmente o preço do Cybertruck. Musk disse inicialmente que o preço da picape começaria abaixo de US$ 40 mil (R$ 196,9 mil). No entanto, em 2021, essas estimativas de preços atraentes já haviam sido removidas do site da Tesla. Musk disse aos acionistas no ano passado que as especificações e os preços do veículo mudaram desde sua introdução em 2019.
Agora, no contrato de pré-encomenda de US$ 100 (quase R$ 500), a Tesla apenas declara que “a Folha de Preço Final será fornecida a você quando a data de entrega se aproximar”.
Exatamente quando essa data será permanece uma questão em aberto. Em teleconferência de resultados em 26 de janeiro de 2022, um dia após a data do relatório vazado, Musk anunciou que o Cybertruck seria adiado até “provavelmente no próximo ano”, argumentando que o lançamento de novo veículo interromperia os cronogramas de produção da empresa.
“Se introduzirmos novos veículos, nossa produção total diminuirá”, disse Musk na teleconferência. Desde então, a Tesla adiou a produção em massa do Cybertruck mais uma vez, para 2024, apesar de Musk declarar em entrevista no YouTube, em julho de 2022, apenas cinco meses após o relatório da NVH, que o design foi “finalmente bloqueado”, acrescentando, com suspiro audível, “nós nos empolgamos demais.”
Mais problemas…
O relatório vazado detalha apenas os problemas de design estrutural que o caminhão estava enfrentando em 2022 e não cobre outros fatores-chave, como motor elétrico ou desempenho da bateria, nem o software do veículo.
No final de maio, o Handelsblatt informou que, entre os documentos recebidos, havia milhares de reclamações de clientes sobre o comportamento errático do FSD da Tesla.
Nos EUA, a National Highway Traffic Safety Administration, agência governamental responsável pela segurança rodoviária, está investigando o FSD. A agência obrigou a Tesla a recolher o software no início deste ano. A empresa de Elon Musk não concordou com as conclusões da agência, mas atualizou seu software por meio de uploads automatizados para os carros dos clientes.
Outros detalhes expostos
Os documentos contidos nos vazamentos para o Handelsblatt também incluíam informações privadas, como salários de funcionários e dados bancários de clientes.
As autoridades de proteção de dados da Holanda, onde a Tesla tem sua sede europeia, estão investigando o vazamento. De acordo com a lei de privacidade da União Europeia, as empresas podem ser multadas em até 4% de sua receita anual por violações de dados.
O preço das ações da Tesla caiu no ano passado em mais de US$ 400 (R$ 1,9 mil) no final de 2021 para menos de US$ 110 (R$ 541,62) em janeiro de 2023. No entanto, subiu nos últimos meses para cerca de US$ 200 (R$ 984,76). Ainda é a empresa automobilística mais valiosa do mundo e a líder global em vendas de veículos elétricos.
Perdendo terreno
A Tesla não lança novo veículo de consumo desde 2020 e é amplamente vista como ficando atrás de outras montadoras, que intensificaram seu desenvolvimento de EV para atender à crescente demanda.
A maioria das montadoras atualiza sua linha a cada três ou cinco anos – o Tesla Model S agora tem mais de dez anos. A Audi, em comparação, espera lançar mais de 20 carros novos até 2026.
Mas, embora os analistas digam que finalmente produzir o Cybertruck será, principalmente, vitória simbólica para a Tesla – que ainda deve acertar o lançamento de novas baterias, lançar o FSD (Full Self-Driving, sistema de direção autônoma) globalmente e construir carro verdadeiramente acessível – os atrasos ainda importam.
Você precisa de algo novo para revigorar a história. Seja o robô humanoide, o Tesla Semi, o Cybertruck, o Full Self-Driving, tudo isso é um jogo justo aos olhos da máquina de relações-públicas da Tesla para manter a narrativa sobre o crescimento contínuo. O lógico [primeiro] de todos é o Cybertruck.
Jeffrey Osborne, diretor administrativo e analista de pesquisa sênior que cobre a Tesla na empresa de serviços financeiros Cowen
A Tesla não respondeu aos pedidos de comentários da WIRED.
Metas mais importantes
Embora o atraso do Cybertruck não seja uma boa ideia para a Tesla, a verdade é que Musk e sua empresa podem ter prioridades mais importantes. Os investidores estão mais interessados em ver a empresa:
“[Musk] tem muitas bolas no ar”, diz Tom Narayan, analista e chefe da prática global de automóveis da RBC Capital Markets. “O Cybertruck está na lista de prioridades, mas não está lá em cima. Acho que nunca seria um veículo de alto volume.”
Cybertruck corre risco?
É astronomicamente improvável que a Tesla cancele o projeto Cybertruck. Os desafios de engenharia detalhados no relatório de 2022 eram sérios, mas não terminais, e poderiam ser corrigidos com dinheiro suficiente – o que a Tesla tem de sobra.
“Não há como eles não conseguirem encontrar maneira de tornar o Cybertruck aceitável para o mercado”, diz o engenheiro automotivo. “Pode não ser o EV mais silencioso do mercado, mas quem se importa? Eles vão vendê-los. As pessoas estão esperando por eles há anos.”
E há clientes leais, alguns dos quais têm devoção à marca e seu fundador e a defendem agressivamente contra os críticos no Twitter. Mas, se, quando os caminhões finalmente começarem a sair das linhas de produção em massa, os compradores conseguirão o que estão esperando, ainda não se sabe.
“Existe esse campo de distorção da realidade, porque a Tesla teve tantos atrasos antes e as pessoas estão tão acostumadas com o pensamento positivo de Elon Musk sobre produtos e capacidades”. diz Ramsey. “Agora, ninguém acredita nele em primeiro lugar.”
Com informações de WIRED
Fonte: Olhar Digital
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