April Burrell, estadunidense que, aos 21 anos, após evento traumático, foi diagnosticada com grave forma de esquizofrenia, passou os 20 anos seguintes em estado catatônico (quando a pessoa não fala e nem faz nada por si mesma).

Contudo, algo incrível aconteceu: ela conseguiu despertar desse estado, fazendo com que os especialistas possam mudar como enxergam a patologia.

Antes do problema

À época, Burrell frequentava a faculdade e, segundo sua família, era comunicativa e extrovertida. Contudo, após o trauma, ela passou a sofrer com psicose, se perdendo em constantes alucinações visuais e auditivas.

A família da moça tentou, a todo custo, obter contato com April, que foi internada em hospital psiquiátrico em Long Island, localizado a quatro longas horas de sua cidade natal, Maryland.

Com o passar do tempo, a mulher vivia em seu mundo solitário, chegando, inclusive, a desenhar no ar, com os dedos, supostos cálculos matemáticos. Ela também conversava consigo mesma sobre finanças.

E isso não era tudo. April não conseguia relacionar-se com nenhuma pessoa, além de não suportar mais toques, beijos ou abraços – dificultando sua reaproximação com a família.

Foram anos de tratamentos infrutíferos, à base de antipsicóticos, estabilizadores de humor e até terapia eletroconvulsiva. Para piorar, os médicos descobriram, anos depois, que a moça tinha lúpus, doença autoimune com potencial de atacar o cérebro.

Foram 20 anos até que, apenas meses após os tratamentos direcionados a lúpus, April acordou. Seu despertar se juntou ao tratamento bem-sucedido de outras pessoas em situações semelhantes, fazendo com que cientistas passassem a tentar entender a relação entre esquizofrenia e doenças autoimunes.

A pesquisa

Pesquisadores dos EUA encontraram em torno de 200 pacientes com doenças autoimunes, sendo alguns, inclusive, há anos internados, que podem ser curados graças ao ocorrido com April.

Em outros lugares, como Alemanha e Reino Unido, cientistas estão trabalhando em pesquisas similares, e estão descobrindo que doenças e demais patologias autoimunes e inflamatórias subjacentes têm potencial de serem mais comuns do que se imaginava.

Esquizofrenia e seus sintomas

A esquizofrenia, doença mental grave, caracteriza-se pela perda do contato com a realidade por parte dos pacientes. O diagnóstico surge entre os 16 e 30 anos, a partir do surto inicial de psicose, além de ter os seguintes sintomas:

O tratamento mais tradicional é por meio de medicações ou terapias cognitivo-comportamentais.

Com informações de The Washington Post, NHS e American Psychiatric Association