O Rio Nilo foi essencial para o desenvolvimento da atividade humana nos lugares onde passa, principalmente para a agricultura. Agora, no Sudão, foi descoberto um sistema hidráulico que pode ter expandido ainda mais a utilização do rio e que provavelmente é o mais antigo do mundo do seu tipo.

O sistema hidráulico foi encontrado na região onde era o Antigo Império da Núbia, no norte do Sudão, e consiste em estruturas rígidas colocadas perpendicularmente nas margens do rio, que eram usadas para manipular o fluxo de água e lodo, conhecidos como quebra-mares.

Até então, o sistema do tipo mais antigo conhecido era no Rio Amarelo, na China, mas conforme a pesquisa publicada na revista Geoarchaeology, os núbios já faziam isso a pelo menos 2500 anos antes.

Construção e utilização do sistema hidráulico

Foram encontrados centenas de quebra-mares através de satélites, alguns atualmente enterrados sob as águas do Rio Nilo, e outros em antigos leitos de rios que secaram há muito tempo.

A partir da forma como foram construídos, orientação e tamanho os pesquisadores conseguiram identificar qual era função deles no sistema hidráulico, que poderiam ser ​​para capturar o lodo fértil, irrigar a terra, limitar a erosão das margens, se defender contra inundações sazonais, criar piscinas de pesca ideais ou impedir que os ventos de areia sufocassem as plantações.

Essa tecnologia hidráulica incrivelmente duradoura desempenhou um papel crucial ao permitir que as comunidades cultivassem alimentos e prosperassem nas paisagens desafiadoras da Núbia por mais de 3.000 anos.

Matthew Dalton, arqueólogo e autor do estudo, em resposta a Science Alert

Acreditava-se que essas estruturas eram modernas, tendo sido construídas no século 19. A manipulação do rio pelas antigas civilizações que viviam desde sua nascente até sua foz no Egito já havia sido observada, mas os quebra-mares nunca foram datados individualmente.

Apesar de algumas das estruturas encontradas na Núbia estarem frequentemente submersas, dificultando sua datação, os pesquisadores conseguiram encontrar um quebra-mar no leito de um rio seco que data de 3000 a 3300 anos.

As estruturas foram provavelmente construídas a fim de sustentar grandes comunidades onde o fluxo do Rio Nilo não era tão forte e consistente, até por volta de 1000 AEC, quando provavelmente o clima seco tomou conta da região tornando-a inóspita.

Manipulação para navegação

Além do sistema hidráulico usado principalmente para a agricultura, também foram encontradas paredes verticais com quase 700 metros de comprimento, feita de pedra pesando 100 quilos cada, provavelmente construídas para melhorar o fluxo de embarcações na região.

Mais estudos precisam ser realizados sobre essas estruturas, mas acredita-se que elas possam ser tão antigas quanto os quebra-mares. O que espanta é que esse sistema hidráulico de tamanha importância tenha chamado a atenção somente agora.