Durante a terapia antirretroviral para manter o HIV sob controle, o vírus se esconde dentro de um certo tipo de linfócito, os glóbulos brancos responsáveis por ativarem o sistema imunológico contra a infecção. Isso impede que essas células localizem o vírus e o combatam. Porém, uma pesquisa recente descobriu qual a proteína que torna o HIV dormente e como induzir o corpo humano a detectá-la.

Pesquisa

Um estudo recente publicado na revista Cell Reports descobriu pela primeira vez que uma proteína, o receptor de hidrocarboneto acrílico (AhR), desempenha um papel importante em manter o vírus dormente dentro da célula. Isso impossibilita a localização desses componentes virais por parte do sistema imunológico, para serem combatidos.

A dupla Petronela Ancuta, professora da Universidade de Montreal, e a estudante de Ph.D. Debashree Chatterjee revelou que a proteína descoberta atua sob um gene responsável pela transcrição, conhecido por replicar o HIV.

HIV
Pesquisa pode ajudar a tornar o vírus detectável pelo sistema imunológico (Imagem: PENpics Studio/Shutterstock)

Como foi feita a descoberta?

Para chegarem ao resultado, as duas cientistas eliminaram a proteína AhR e usaram drogas que induziam ou bloqueavam a sua ativação.

Neutralizando a atuação da proteína, elas observaram um crescimento viral, mesmo em pessoas que passam pela terapia antirretroviral.

Soluções

Tubo de ensaio HIV positivo
Pacientes sob terapia antirretroviral podem viver de forma saudável com o vírus da HIV (Imagem: PENpics Studio/Shutterstock)

Próximos passos

A descoberta permitiu que as pesquisadoras entendam o mecanismo por trás do vírus do HIV dormente. Elas esperam continuar trabalhando com os inibidores para testar se conseguem eliminar definitivamente os reservatórios virais.

Hoje, conseguimos mostrar nas células dos pacientes como essa via AhR é ativada. Com a ajuda de tecnologia de ponta, (…) queremos ir além e caracterizá-lo especificamente no tecido de pessoas vivendo com HIV. Isso nos permitiria validar esse alvo terapêutico em humanos no contexto de HIV.

Petronela Ancuta

HIV

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), até o final de 2021 mais de 38 milhões de pessoas viviam com HIV.

Hoje, a terapia antirretroviral já possibilita que essas pessoas vivam com qualidade e impede a replicação do vírus.

Com informações de Medical Xpress

Já assistiu aos novos vídeos no YouTube do Olhar Digital? Inscreva-se no canal!