Como noticiado pelo Olhar Digital, pesquisadores apresentaram um novo material chamado LionGlass, que promete reduzir pela metade a pegada de carbono do vidro comum de silicato de sódio e cálcio. Além disso, ele é pelo menos 10 vezes mais resistente a rachaduras do que o vidro convencional. Mas como esse tipo de vidro consegue aguentar tanto?

“Nosso objetivo é tornar a fabricação de vidro sustentável a longo prazo”, disse o pesquisador líder John Mauro, Professor de Ciência e Engenharia de Materiais na Universidade de Penn State. “O LionGlass elimina o uso de materiais carbonosos e reduz significativamente a temperatura de fusão do vidro.”

Como o novo vidro foi criado?

O vidro de silicato de sódio e cálcio comum começa a formar rachaduras sob uma carga de 0,1 quilograma. É quando microfissuras se formam na superfície, levando eventualmente a pontos fracos e à fratura total do vidro. No entanto, a máquina utilizada para testar isso não teve nenhum efeito sobre o LionGlass.

“Aumentamos gradualmente o peso sobre o LionGlass até atingir a carga máxima permitida pelo equipamento”, disse Nick Clark, um pesquisador pós-doutorando no laboratório de Mauro. “Simplesmente não se quebrou.”

A resistência a danos é uma propriedade especialmente importante para o vidro. Pense em todas as formas em que contamos com a resistência do vidro, na indústria automobilística e eletrônica, arquitetura e tecnologia de comunicação, como cabos de fibra ótica. Até mesmo na área de saúde, vacinas são armazenadas em embalagens de vidro resistente e quimicamente inertes.

John Mauro

A equipe está testando diferentes configurações, criando produtos LionGlass mais finos, já que eles são muito mais fortes que o vidro comum. Essa é outra maneira de torná-lo mais barato e ecologicamente correto.

“Deveríamos ser capazes de reduzir a espessura e ainda obter o mesmo nível de resistência a danos”, disse Mauro. “Se tivermos um produto mais leve, isso é ainda melhor para o meio ambiente, pois usamos menos matérias-primas e precisamos de menos energia para produzi-lo. Até mesmo no transporte, isso reduz a energia necessária para transportar o vidro, tornando-se uma situação vantajosa para todos.”

Em todo o mundo, a fabricação de vidro produz pelo menos 86 milhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos. A equipe já protocolou um pedido de patente como primeiro passo para comercializar o produto.

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