Um artigo recém-publicado na revista Science Advances afirma que a remoção de carbono da atmosfera da Terra pode não reverter mudanças climáticas devastadoras em áreas vulneráveis.

No estudo, pesquisadores coreanos simularam como a remoção de grandes quantidades do gás de efeito estufa dióxido de carbono do ar pode afetar o progresso das mudanças climáticas locais relacionadas ao aquecimento global. 

Baseada em modelagem computacional, a investigação examinou um cenário hipotético, no qual as concentrações de dióxido de carbono continuaram a aumentar dos níveis atuais por 140 anos, depois foram gradualmente reduzidas de volta aos níveis iniciais ao longo de outro período de 140 anos.

Os cientistas estavam particularmente interessados em como essas mudanças afetariam as regiões subtropicais vulneráveis, que são conhecidas por sofrer com secas mais intensas e mais frequentes à medida que as alterações nos padrões climáticos progridem.

Diagrama mostra sistema desenvolvido por cientistas do Japão para remover dióxido de carbono da atmosfera; novo estudo diz que medidas como essas não são suficientes para combater os efeitos irreversíveis das mudanças climáticas. Crédito: Universidade Metropolitana de Tóquio

Segundo eles, os resultados obtidos sugerem que o clima local nessas áreas não voltaria ao normal por mais de 200 anos após a queda das concentrações de dióxido de carbono. A região do Mediterrâneo, por exemplo, atormentada por ondas de calor cada vez mais severas, secas e incêndios florestais, continuaria a sofrer e poderia se tornar ainda mais seca, de acordo com o estudo.

O principal autor do artigo, Seo-Yeon Kim, pesquisador da Universidade Nacional de Seul, disse ao site Space.com que a recuperação imprevisível do padrão crucial de circulação atmosférica tem a ver com a resposta global dos oceanos à diminuição das temperaturas provocada pela remoção de dióxido de carbono.

Nunca houve tanto carbono na atmosfera da Terra

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), as concentrações de dióxido de carbono aumentaram para 421 partes por milhão em 2022, mais de 50% acima das concentrações da era pré-industrial. 

As concentrações atuais de dióxido de carbono são ainda maiores do que as do Plioceno Climático Ótimo, um período quente na história da Terra há cerca de 4,5 milhões de anos, quando o nível do mar era até 25 metros mais alto do que é hoje, de acordo com a NOAA.

Apesar dos alertas de climatologistas e promessas políticas em conferências internacionais, o mundo ainda está atrasado em relação às metas de redução de emissões de gases de efeito estufa necessárias para conter o progresso do aquecimento global. 

Uma visão aérea da da Central Elétrica em North Yorkshire, no Reino Unido, emitindo dióxido de carbono para a atmosfera. Crédito: Clare Louise Jackson – Shutterstock

Os desenvolvimentos estão levando a apelos de que outras intervenções climáticas, incluindo a remoção ativa de carbono, serão necessárias para evitar que o planeta ultrapasse perigosos limites de aquecimento.

Existem várias maneiras de remover o dióxido de carbono da atmosfera da Terra, que vão desde tecnologias em estágio inicial que sugam o gás quente do ar e o sequestram em pedra artificial até intervenções mais naturais envolvendo reflorestamento ou fertilização de partes do oceano para promover o crescimento de algas.

Em todo o mundo já é possível observar que as mudanças climáticas estão saindo do controle, com a Antártida vendo uma extensão de gelo marinho baixa sem precedentes durante seu período de pico de inverno este ano, ondas de calor extremas que assolam partes da Europa e da América do Norte e temperaturas excepcionalmente altas no Oceano Atlântico.

Kim diz que os resultados da modelagem mostram que, embora a remoção de carbono possa reduzir as temperaturas, as mudanças ambientais causadas pelo aquecimento podem continuar a afetar milhões de pessoas em regiões vulneráveis mesmo séculos depois.

O que vemos é a velha história de que “prevenir é melhor do que remediar”.

“Acho que a principal mensagem do nosso estudo é que devemos reduzir as emissões de dióxido de carbono agora, porque depois fica muito difícil”, disse ela. “Não podemos controlar a natureza, não podemos reverter as consequências tão facilmente; não podemos consertar a natureza”.