Um grupo de arqueólogos encontrou na Inglaterra uma rede de estradas que eram utilizadas durante o domínio romano no país. Elas ligavam importantes assentamentos a bases militares localizados nos atuais condados de Devon e Cornualha. 

As estradas foram descobertas a partir de varreduras a laser, conhecidas como Light Detection and Ranging (LiDAR). Entre 2016 e 2022, o Programa Nacional LiDAR mapeou toda Inglaterra, permitindo que os pesquisadores da Universidade de Exeter identificassem novas seções da estrada. Além disso, também foram utilizadas técnicas sofisticadas de modelagem geográfica que incorporaram informações sobre gradientes e riscos de inundações.

Desenhando possíveis rotas 

Para descobrir onde exatamente as antigas estradas passavam foram localizados primeiramente os pontos onde estavam as bases militares e assentamentos já conhecidos. Utilizando a abordagem de menor custo, redes focais de mobilidade e corredores de trânsito, os pesquisadores traçaram caminhos, que foram comparados com o mapeamento realizado pelo LiDAR, e identificaram mais de 13 quilômetros de estradas romanas.

A partir do modelo, possíveis rotas secundárias e terciárias também foram desenhadas, indo além dos principais locais romanos que se tem conhecimento e estabelecendo novos pontos terminais para as estradas.

Em termos de cronologia, é provável que a rede proposta seja um amálgama de rotas pré-históricas pré-existentes, estradas de campanha militar romana ou “estradas táticas” formalmente adotadas no sistema de comunicações provinciais e daquelas construídas durante o tempo de paz em um ambiente totalmente civil. Este modelo evolutivo é apoiado pelo fato de que a rede não apenas conecta diretamente os fortes romanos e seu interior, que muitas vezes são conectados por estradas secundárias, mas parece servir a um propósito mais amplo do que o exigido pelo abastecimento militar.

João Fonte, arqueólogo envolvido na pesquisa, em comunicado

A pesquisa concluiu que as estradas foram provavelmente usadas para transporte de veículos puxados por animais e contornar áreas de possíveis inundações. Ela também abriu possibilidade para novos estudos arqueológicos e descoberta de novos assentamentos do período romano na Inglaterra.