Uma missão incrível de observação de raios X está programada para ser lançada ao espaço no fim desta semana, para capturar imagens de alguns dos objetos e eventos mais violentos, explosivos e quentes do Universo.

Chamada XRISM (sigla para Missão de Imagem e Espectroscopia de Raios X), a espaçonave é uma colaboração entre a NASA e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), com participação da Agência Espacial Europeia (ESA). Ela vai investigar coisas como envelopes de gás quente ao redor de aglomerados de galáxias e explosões violentas de buracos negros monstruosos, com o objetivo de ajudar os cientistas a entender melhor a evolução do cosmos.

A missão será lançada na sexta-feira (25), em um foguete H-IIA 202, a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, às 21h34 (pelo horário de Brasília). O veículo construído pela Mitsubishi Heavy Industries enviará a sonda para a órbita baixa da Terra, a uma altitude de 550 km, com uma inclinação de 31º.

Assim que a espaçonave chegar ao destino, ela entrará na Fase de Verificação de Desempenho, com duração de seis meses, durante a qual observará os objetos-alvo definidos pela Equipe Científica do XRISM. 

Em seguida, a ciência oficial começará com a observação de objetos selecionados pela comunidade científica dos países participantes e observadores convidados. A missão de três anos terminará quando o hélio líquido a bordo perder suas propriedades criogênicas para resfriar a instrumentação do equipamento.

Objetivos da missão XRISM de observação do Universo

Segundo a NASA, os principais alvos desta investigação científica são os aglomerados de galáxias. Esses blocos de construção do Universo contêm gás tão quente que emitem raios X. Ao coletar essas emissões, o observatório XRISM será capaz de captar informações sobre sua velocidade e nível de energia. Esses dados permitirão aos cientistas medir a massa geral desses sistemas e revelar novas perspectivas sobre a evolução do Universo.

Em uma escala diferente, outros objetos gigantescos que emitem radiação de alta energia são os Núcleos Galácticos Ativos (AGNs), os buracos negros supermassivos que habitam o centro de muitas galáxias. 

Os instrumentos XRSIM fornecerão pistas sobre as emissões do material ao redor dos AGNs, aceleradas pela enorme força da gravidade e parcialmente ejetadas para fora. Essas medições vão possibilitar aos cientistas estudarem como os AGNs afetam a taxa de crescimento das estrelas na galáxia.