Um vídeo impressionante compartilhado no X (antigo Twitter) mostra o momento exato em que um meteoro verde vibrante, do tipo bola de fogo, passa sobre Erzurum, cidade do leste da Turquia. 

Nas imagens, gravadas em um parquinho, vê-se o céu e as nuvens sendo dominados por um verde marinho profundo enquanto o objeto brilhante rompe a atmosfera acima.

De acordo com a Sociedade Americana de Meteoros (AMS), bolas de fogo são meteoros um pouco maiores que atingem a atmosfera da Terra em alta velocidade e se incendeiam na passagem devido ao atrito, em eventos que podem atingir a magnitude de -4. Quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.

À medida que as bolas de fogo entram na atmosfera a velocidades muito superiores à barreira do som – entre 25 mil e 160 mil mph (cerca de 40 mil a 257 mil km/h) – elas também podem ser acompanhadas por um poderoso estrondo sônico.

Os meteoros começam a brilhar conforme suas camadas externas são removidas pelo contato com a atmosfera da Terra, deixando seus núcleos metálicos queimarem devido ao superaquecimento. A coloração verde-brilhante vem do níquel, que, junto com o ferro, forma a composição mais comum do núcleo de um meteoro.

Meteoros bola de fogo mais poderosos da história

O evento meteorológico mais explosivo da história recente – que ocorreu sobre a cidade de Chelyabinsk, na Rússia, em 2013 – criou uma explosão equivalente a 400 a 500 quilotoneladas de TNT, o que representa de 26 a 33 vezes a energia liberada pela bomba de Hiroshima. Meteoros bola de fogo caíram sobre o município e seus arredores, danificando edifícios, quebrando janelas e ferindo aproximadamente 1.200 pessoas.

Embora tenha sido devastador, a explosão de Chelyabinsk está longe de ser o evento mais apocalíptico causado por uma bola de fogo. Evidências arqueológicas recentes apontam para um meteoro desse tipo detonando sobre a antiga cidade de Tall el-Hamman, no Oriente Médio, há cerca de 3,6 mil anos. A explosão, que foi cerca de mil vezes mais poderosa do que a bomba de Hiroshima, incendiou a cidade instantaneamente, destruindo-a em seguida com uma poderosa onda de choque, que matou todos os seus habitantes.