Cientistas descobriram que a “massa nuclear” encontrada no interior das estrelas de nêutrons possui formas mais complexas e penetra mais profundamente em seu núcleo do que se imaginava anteriormente, conforme o Live Science. Essas formas complexas podem alterar radicalmente as propriedades dessas estrelas mortas.

As estrelas de nêutrons são os núcleos remanescentes de estrelas massivas e comprimem quantidade enorme de material em um espaço extremamente pequeno.

O que se sabe das estrelas de nêutrons

Dois físicos teóricos abordaram esse desafio e aplicaram modelos recentes de comportamento de quarks e nêutrons ao interior das estrelas de nêutrons.

Em seu trabalho, eles se concentraram na zona de transição complexa entre o núcleo de quarks e as camadas externas de nêutrons e descobriram a existência de variedade de formas pasta nuclear, incluindo aglomerados, tubos, hastes e bolhas.

Essas formas resultam da interação complexa das forças nucleares fortes e eletromagnéticas, que fazem com que os nêutrons se dobrem e se torçam em formas anômalas.

Os pesquisadores também descobriram que a tensão de curvatura, resistência de forma curva a se transformar em forma reta, desempenha papel importante no quanto a pasta nuclear pode penetrar no núcleo de quarks.

Alguns formatos são favorecidos pela tensão de curvatura, permitindo que a pasta atinja profundidades maiores no núcleo, enquanto outros formatos não são tão estáveis. Essas diferenças podem ter impacto significativo quando ocorrem explosões entre estrelas de nêutrons, chamadas de kilonovas, influenciando a produção de elementos mais pesados na tabela periódica.

Os próximos passos dos pesquisadores incluem a exploração de como as explosões de kilonovas podem revelar mais detalhes das estruturas internas das estrelas de nêutrons. Essas descobertas podem levar a maior entendimento sobre as propriedades e comportamento dessas estrelas mortas.