Os insetos oferecem uma fonte de proteína de alta qualidade. Além disso, a produção desses animais exige muito menos terra e água do que a de carnes tradicionais e também gera muito menos emissões de gases que causam o efeito estufa. Mas apesar dos benefícios nutricionais e ao meio ambiente, a maioria da população simplesmente tem nojo apenas de pensar em consumir os insetos. Pensando nisso, o cientista de alimentos Antonio Bisconsin Junior pesquisou qual seria a forma de introduzir os animais no cardápio das pessoas para que elas aceitem mais a ideia.

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Você comeria insetos?

Principal obstáculo é vencer o nojo

Há um consenso científico de que, se os hábitos alimentares não mudarem, por volta de 2050 deve haver um colapso na forma de produção de alimentos.

A população vai aumentar, mas não haverá terra e água suficientes para uma produção de carne compatível com a atual.

Antonio Bisconsin Junior, cientista de alimentos

No seu trabalho, o pesquisador ouviu 780 pessoas em diversas partes do Brasil. Uma das primeiras respostas que ele obteve foi por que os inseto aparecem tão pouco no cardápio.

A palavra mais comum é nojo ou nojento. As pessoas têm repulsa porque associam inseto a doença ou lugar insalubre ou a algo potencialmente danoso, especialmente se veem um inseto inteiro.

Antonio Bisconsin Junior, cientista de alimentos

Ele observa que é comum que os consumidores sintam repulsa por um alimento ao ver o animal inteiro. Isso acontece, por exemplo, se vermos um boi, mas não quando estamos diante de pedações de bifes.

“Farinha” de grilo (Imagem: divulgação/Antonio Bisconsin Junior)

“Cricket protein”: farinha de grilo

Pensando em um mercado de suplementos para atletas, Bisconsin desenvolveu, em um laboratório na Alemanha, a “cricket protein”, uma espécie de farinha para ser misturada a outras coisas. Por meio de uma série de preparos físicos e químicos, separa-se o exoesqueleto do inseto, onde há muita quitina, e a gordura do animal para extrair apenas a proteína.

Essa proteína parece uma espécie de farinha que tem uma boa solubilidade em água, como whey protein, e também pode adquirir uma textura de gel para ser usada em alimentos de outras formas.

O próximo passo é realizar testes entre os consumidores para avaliar se o alimentos poderia ser vendido no mercado. E se o nojo pelos insetos foi, de fato, superado.