Uma imagem captada pelo Telescópio Espacial Hubble despertou a atenção de cientistas. As fotos das galáxias do Aglomerado de Virgem fazem parte de uma iniciativa da Nasa de divulgar novas imagens do espaço com uma maior frequência. Mas a última divulgação, em específico, pode revelar como nascem as estrelas.

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Galáxia NGC 4654

Imagem: Telescópio Espacial Hubble da NASA, ESA, e J. Lee (Space Telescope Science Institute)

Formação das estrelas

As fotos tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble, entre outras coisas, são uma forma de investigar como as estrelas se formam. E entender esse fenômeno é considerado crucial para nos ajudar a estudar como os planetas nascem, por exemplo. Além disso, a ciência poderia compreender melhor a relação entre a Terra e o Sol.

A NGC 4654 é uma das muitas galáxias da Aglomerado de Virgem. Visível para qualquer pessoa no hemisfério norte e para a maioria no hemisfério sul, essa é considerada uma galáxia “intermediária”.

O comunicado ainda afirma que a NGC 4654 tem uma distribuição assimétrica de estrelas e gás hidrogênio neutro, possivelmente devido a um processo em que todo o Aglomerado de Virgem coloca pressão sobre a galáxia à medida que ela se move através do que é conhecido como o meio intraaglomerado. Trata-se basicamente de um plasma superaquecido, ou oceano de partículas carregadas, feito principalmente de hidrogênio.

Uma teoria é que esse processo também tenha interrompido a formação de estrelas na galáxia, mas na NGC 4654 parecem ter surgido corpos estelares em uma taxa semelhante à de seus irmãos galácticos não afetados. As dúvidas persistem e é por isso que as imagens continuam sendo estudadas.