Entre dezembro deste ano e março de 2024, vários cometas vão atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol), obtendo assim máxima luminosidade. E alguns deles podem se tornar observáveis da Terra através de binóculos ou mesmo a olho nu!

Uma programação publicada pelo site Starwalk Space lista apenas os cometas com magnitude esperada para ser igual ou inferior a 10, que são corpos significativamente brilhantes e fáceis de se ver. Lembrando que quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.

Note que um deles vai aparecer apenas para os observadores posicionados no Hemisfério Norte, ou seja, ele não poderá ser visto aqui do Brasil.

Cometa Nishimura registrado em setembro pelo astrofotógrafo Pepe Chambo, de Valência, na Espanha. Crédito: Twitter @PepeChambo

É importante ressaltar também que, além da lista abaixo, há chances de visões inesperadas, como aconteceu com o cometa Nishimura, que foi descoberto em agosto, poucas semanas antes de passar perto da Terra (de quem ele só vai se aproximar de novo daqui a 432 anos).

Próximos cometas observáveis da Terra 

144P/Kushida

62P/Tsuchinshan

C/2021 S3 (PanSTARRS)

Aplicativos podem ajudar

Por serem corpos celestes fracos e difusos, os cometas são difíceis de detectar. Sendo assim, é melhor saber a localização exata desses objetos quando se pretende observá-los.

Alguns aplicativos podem dar uma forcinha nesse sentido. Um exemplo é o Sky Tonight, que ajuda o usuário a encontrar rapidamente qualquer cometa brilhante no céu. 

O aplicativo Sky Tonight tem uma ferramenta de localização de cometas. Crédito: Vito Technology/Divulgação

Passo a passo: