A descoberta de um gigantesco reservatório de água, escondido sob o Oceano Pacífico, pode ajudar os cientistas a entender melhor os terremotos de deslizamento lento. Esses tremores podem durar meses, mas causam impactos muito menores em comparação aos terremotos mais conhecidos.

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Zona de Subducção de Hikurangi

(Imagem: Andrey VP – Shutterstock)

Como a água pode frear os terremotos?

Segundo a IFLScience, analisando amostras de núcleo de perfuração de rocha vulcânica da área, a equipe descobriu que a água representava quase metade de seu volume.

Os pesquisadores afirmam que ainda não é possível saber a real profundidade do reservatório. Mas garantem que quantidade de água que está descendo no local é muito maior do que o normal.

Acredita-se que as pressões da água são fundamentais para eventos de deslizamento lento. Normalmente, isso aconteceria onde sedimentos ricos em água são enterrados pela falha enquanto uma placa afunda, mas nessa região em específico é possível que a rocha vulcânica erodida e porosa contendo grandes quantidades de água tenha sido enterrada pela falha, antes de virar argila.

A equipe está interessada em perfurar mais amostras para estudo, mas observa que o fluido desempenha um papel de amortecimento de terremotos da falha. Apesar da convicção, gerada a partir de experimentos em laboratório e simulações realizadas por computador, eles ressaltam que é muito difícil realizar testes em escala normal em uma placa tectônica para confirmar a teoria.