Em busca de alternativas para conter o aumento desenfreado de dependentes químicos nos Estados Unidos e Canadá, cientistas da Universidade de Montana (EUA) desenvolveram uma vacina contra fentanil e heroína – que deve reduzir o efeito dessas substâncias no corpo. A vacina será testada em humanos a partir de 2024.

O fentanil é um medicamento anestésico do grupo dos opioides usado para alívio da dor. Nas últimas duas décadas, mais de 600 mil óbitos foram registrados em decorrência do uso excessivo dessa substância.

“O fentanil é considerado o opioide mais forte disponível para uso médico em seres humanos, com cerca de 100 vezes a potência da morfina. É altamente valorizado pelos seus efeitos analgésicos e sedativos e amplamente utilizado no tratamento de dor e anestesia severas”, descreve o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC).

Ainda segundo o UNODC, o fentanil alterou drasticamente o mercado de opioides na América do Norte. Em 2021, por exemplo, a maioria das quase 90 mil mortes por overdose relacionadas a opioides, apenas na América do Norte envolveu fentanil fabricado ilegalmente.

A vacina

Até o momento, as vacinas foram testadas somente em ratos e porcos. Com os testes em humanos, a equipe tem receio de que os dependentes migrem seus vícios para outras substâncias – por não sentirem mais prazer com fentanil e heroína.