Uma revisão de estudos científicos feita por pesquisadores da Texas A&M AgriLife está reunindo o conhecimento já produzido sobre a energia agrovoltaica para compreender seu potencial. O sistema une a geração de energia limpa com o uso de painéis solares, aliada à produção agrícola e pecuária.

Essa estratégia pode ser tornar uma solução viável para atender a grande demanda por energia no Texas, Estados Unidos. Apesar de o estado ser reconhecido como um dos maiores geradores de eletricidade devido aos seus recursos energéticos renováveis e combustíveis fósseis, sua população está crescendo e, consequentemente, aumentando o consumo.

O artigo realizado pelos cientistas foi publicado na revista Science Direct.

O que é o sistema agrovoltaico e por que usar?

Se o Texas precisa de energia, por que não aumentar a quantidade de painéis solares no estado, por exemplo? Bom, a resposta é simples: o equipamento usado para gerar energia solar ocupa a mesma terra em que se planta e acaba prejudicando o meio ambiente. Nuria Gomez-Casanovas, Ph.D e professora assistente da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida do Texas A&M, explicou em detalhes as consequências citadas para o Tech Xplore:

Em um sistema fotovoltaico [energia solar], a vegetação é frequentemente removida ou mantida baixa sob os painéis solares, o que pode resultar na perda de biodiversidade associada à conversão e desmatamento de terras, bem como no aumento das temperaturas locais devido ao que é conhecido como efeito de ilha de calor fotovoltaico.

É por isso que o sistema agrovoltaico parece ser é uma abordagem mais adequada, já que combina agricultura e geração de energia solar. Na prática, o sistema funciona assim:

Imagem: Science Direct.

Os benefícios

Desafios

Para implementar um sistema agrovoltaico, os produtores têm que pensar bem nos altos custos iniciais, na grande infraestrutura para o armazenamento e transmissão de energia, na necessidade de otimizar a seleção de culturas e configuração dos painéis solares, bem como na gestão dos riscos de produção.

Espera-se que a rentabilidade dos sistemas agrovoltaicos desempenhe um papel importante nas decisões dos agricultores de adotar o sistema. Do ponto de vista do produtor, há muitas questões que precisam ser respondidas.

Gomez-Casanovas, ao Tech Xplore