A natureza pode servir de base para diversos avanços científicos. O mais recente caso disso foi o desenvolvimento de óculos inteligentes que transformam informações visuais em representações sonoras, permitindo que os usuários “enxerguem”. Inspirada pelo uso da ecolocalização pelos morcegos, a tecnologia foi apresentada em um estudo foi publicado na revista PLOS One.

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Como os morcegos “enxergam”

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Óculos são inspirados na capacidade dos morcegos de “enxergar” (Imagem: Independent birds/Shutterstock)

Óculos inteligentes

O Foveated Audio Device conta com um conjunto de óculos de realidade aumentada e um telefone Android OPPO Find X3 Pro. O Unity Game Engine 2022 gerenciou a entrada de áudio e a saída de rastreamento de câmera/cabeça dos óculos. Em combinação, isso permitiu que o FAD transformasse objetos em ícones de som distintos quando eles entrassem no campo de visão do dispositivo.

Os óculos inteligentes normalmente usam visão computacional e outras informações sensoriais para traduzir o ambiente do usuário em fala sintetizada por computador. A tecnologia de toque acústico sonifica os objetos, criando representações sonoras únicas à medida que entram no campo de visão do dispositivo. Por exemplo, o som do farfalhar das folhas pode significar uma planta, ou um zumbido pode representar um telefone celular.

Chin-Teng Lin, um dos coautores do estudo

Os pesquisadores testaram os óculos em 14 participantes adultos cegos ou deficientes visuais. O estudo consistiu em uma etapa de treinamento, uma tarefa sentada onde o FAD foi usado para digitalizar e sonficar itens em uma mesa, e uma em pé que explorou o desempenho da tecnologia quando os participantes estavam caminhando e procurando um item em um ambiente desordenado. Foram utilizados: tigela, livro, copo e garrafa.

O resultado foi que o dispositivo aumentou significativamente a capacidade dos participantes de reconhecer e alcançar objetos sem muito esforço mental. Agora, os pesquisadores querem realizar alguns ajustes para que os óculos inteligentes possam ser, de fato, utilizados para melhorar a vida de quem apresenta problemas relacionados à visão.