O sistema de navegação mais usado atualmente é o GPS. Esse sistema é tão usado que o termo “GPS” se tornou sinônimo de posicionamento no vocabulário de muitas pessoas. E como a maioria dos dispositivos usa o GPS para navegação, muitos sequer conhecem outras opções, como o Galileo ou o GLONASS.

Sendo assim, você pode se perguntar qual razão para ter mais de um sistema de posicionamento. A resposta é simples: segurança nacional. Cada um desses sistemas de satélite está sob o controle de um governo diferente. Portanto, o governo que detém o sistema pode excluir países específicos por conta de seus interesses políticos.

Qual é a diferença entre GPS, GLONASS e Galileo?

Constelação de satelites GPS ao redor da Terra(1981). Via National Archives and Records Administration/Wikimedia Commons
Constelação de satelites GPS ao redor da Terra(1981). Via National Archives and Records Administration/Wikimedia Commons

O GNSS (Sistema de navegação por satélite) define qualquer constelação de satélites que forneça serviços de navegação, posicionamento e cronometragem em nível regional ou global. Dentre os principais sistemas de navegação estão o GPS, o GLONASS e o Galileo – com mais semelhanças que diferenças entre eles, conforme mostrado abaixo:

GPS GLONASS Galileo
País da operação  Força Aérea dos Estados Unidos  Forças de Defesa Aeroespacial da Rússia Autoridade Europeia Supervisora do Sistema Global de Navegação por Satélite (União Europeia)
Cobertura Global desde abril de 1995 Global desde novembro de 2011 Global desde 2019
Precisão 3.5 – 7.8 metros 5 – 10 metros 2 – 3 metros
Número de satélites 32 satélites distribuídos em 6 planos orbitais, cada um com um mínimo de 4 satélites 24 satélites distribuídos em 3 planos orbitais, cada um com 8 satélites uniformemente espaçados 30 satélites distribuídos em 3 planos orbitais, cada um com 8 satélites ativos e 2 em reserva
Inclinação Satélites orbitam a Terra em uma inclinação de 55° Satélites orbitam a Terra em uma inclinação de 64,8° Satélites orbitam a Terra em uma inclinação de 56°
Altitude dos satélites  20.200 km 19.100 km 23,222 km
Órbitas por satélite por dia 2, cada satélite orbita a Terra uma vez a cada 11 horas e 58 minutos 2, cada satélite orbita a Terra uma vez a cada 11 horas e 15 minutos 1, cada satélite orbita a Terra uma vez a cada 14 horas e 7 minutos
Uso  Civil  Civil  Civil 
GPS sendo usado dentro de um carro
GPS sendo usado num carro (DenPhotos/Shutterstock)

Normalmente, não é possível escolher qual GNSS usar. Nos Estados Unidos, por exemplo, não há como optar por não usar o GPS – portanto, a única opção é usar o GPS junto com outros sistemas, como o Galileo e o GLONASS. 

A parte boa é que há uma vantagem em usar várias constelações. Ao usar apenas o Galileo, o sistema lhe dará apenas 30 satélites para identificar sua localização. Mas a combinação com o GLONASS quase dobra o número de satélites visíveis. Esses satélites extras indicam as localizações mais rapidamente e com melhor precisão.