Termina o movimento retrógrado de Saturno – o que isso significa?

Na madrugada deste sábado (4), Saturno começa um processo pelo qual seu movimento para o oeste através do céu noturno é interrompido, e o astro retoma a trajetória habitual para leste, terminando seu “laço” retrógrado – assim chamado porque, durante o curso percorrido, o planeta parece formar um laço no céu. 

Essa inversão de direção é um fenômeno que todos os planetas do Sistema Solar sofrem periodicamente. Segundo o site In-The-Sky.org, no caso daqueles cujas órbitas são mais externas que a da Terra (Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno), isso se dá poucos meses depois de passarem pela oposição, que é quando eles estão do lado oposto do Sol em relação ao nosso planeta (que fica entre os dois corpos celestes).

Ainda de acordo com o guia de orientação do céu noturno, o reajuste de direção de Saturno, que começou seu movimento retrógrado em 17 de junho, terá início às 4h16 (pelo horário de Brasília).

Movimento retrógrado é ilusório

O colunista do Olhar DigitalMarcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON), explica que o movimento retrógrado dos planetas é apenas ilusório e é causado pelo curso da Terra em torno do Sol.

À medida que ela circunda o astro, nossa perspectiva muda, e isso faz com que as posições aparentes dos objetos celestes se alterem de um lado para o outro no céu, o que se sobrepõe ao movimento de longo prazo do planeta em direção ao leste através das constelações.

“Por estar em uma órbita mais interna e, consequentemente, mais rápida, a Terra ultrapassa Saturno a cada 12 meses e meio aproximadamente. E quando isso acontece, Saturno parece estar caminhando no sentido contrário no céu por alguns dias. Isso ocorre com todos os planetas com órbitas mais externas à Terra”, descreveu. Quanto mais longe do Sol, mais tempo o planeta passa em movimento retrógrado.

A animação abaixo ilustra isso, com a flecha mostrando a linha de visão da Terra para um planeta, e o diagrama à direita mostrando o aparentemente movimento do objeto através do céu pela nossa perspectiva de visão.