No fim do mês passado, o cometa vulcânico 12P/Pons-Brooks (12P) foi visto explodindo enquanto se aproximava do Sol. Esta é a terceira vez que o objeto entra em erupção desde julho, evidenciando novamente os “chifres” que lhe conferem o apelido de “Cometa do Diabo”.
O que você precisa saber:
Quando o cometa chega perto do Sol, a estrela superaquece seu interior, fazendo com que sua pressão aumente até sua superfície rachar e seu conteúdo vazar em erupções cada vez mais brilhantes à medida que reflete mais luz solar.
Os chifres do cometa se devem ao entalhe incomum em sua superfície, que bloqueia a saída de criomagma para o espaço e faz com que sua cauda se expanda em um formato irregular.
Erupções do “Cometa do Diabo“
No dia 20 de julho, os astrônomos observaram pela primeira vez em 69 anos este cometa explodir e sua cauda se estender em mais de ste mil vezes o diâmetro do seu núcleo, que é de 17 km. Em 5 de outubro, o objeto entrou em erupção novamente, numa intensidade ainda maior.
Na terça-feira (31), o astrônomo amador Eliot Herman, professor e pesquisador da Universidade do Arizona, detectou outra explosão. Em declaração à plataforma de meteorologia e climatologia espacial Spaceweather.com, ele disse que este episódio recente foi 100 vezes mais brilhante que o normal. Observações posteriores indicaram que a cauda do cometa cresceu significativamente depois, mas seus chifres não foram tão marcantes como nas outras vezes.
No Halloween, o Cometa do Diabo irrompeu novamente com uma grande explosão que continuou no dia seguinte.
Eliot Herman, astrônomo amador
O cometa 12P atingirá o periélio (ponto mais próximo do Sol), em 24 de abril de 2024, ficando a apenas 116,7 milhões de quilômetros de distância da estrela. Durante sua volta para os confins do Sistema Solar, ele alcança o ponto mais próximo da Terra, no dia 2 de junho, passando a 231,9 milhões de quilômetros do planeta.
Os chifres do Cometa do Diabo podem se tornar mais comuns enquanto ele se aproxima do Sol nos próximos meses. Segundo Herman, o objeto tem uma boa chance de ser visto a olho nu quando passar perto da Terra.
Fonte: Olhar Digital
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