Marte é conhecido como o Planeta Vermelho devido a sua cor característica. Mas você já pensou em ver o nosso vizinho brilhando em verde? Foi isso que cientistas visualizaram ao observarem pela primeira vez o espectro de luz visível em Marte.
A imagem foi feita usando o ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) da Agência Espacial Europeia (ESA). Na reprodução, é possível ver uma fina camada de luz verde acima da atmosfera de Marte.
Chamado de nightglow, o efeito também é visível aqui da Terra, mas com causas diferentes através das auroras. Em Marte, era esperado que ele existisse, mas nunca havia sido visto antes.
Como a luz verde se formou em Marte?
De acordo com a ESA, o brilho noturno atmosférico ocorre quando dois átomos de oxigênio se combinam para formar uma molécula de oxigênio, cerca de 50 km acima da superfície de Marte. Diferente da Terra, onde o evento acontece quando as partículas colidem com o campo magnético do nosso planeta.
Os átomos de oxigénio estão numa viagem: se forma no lado diurno de Marte, quando a luz solar fornece energia às moléculas de dióxido de carbono, fazendo-as separar-se. Quando os átomos de oxigênio migram para o lado noturno e deixam de ser excitados pelo Sol, eles se reagrupam e emitem luz em altitudes mais baixas.
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“Essa emissão se deve à recombinação de átomos de oxigênio criados na atmosfera de verão e transportados pelos ventos para altas latitudes de inverno, em altitudes de 40 a 60 km na atmosfera marciana”, explica Lauriane Soret, pesquisadora do Laboratório de Análise Atmosférica e Planetária, física da Universidade de Liège, na Bélgica, e parte da equipe que publicou a descoberta na Nature Astronomy .
“Estas observações são inesperadas e interessantes para futuras viagens ao Planeta Vermelho”, afirma Jean-Claude Gérard, autor principal do novo estudo e cientista planetário da Universidade de Liège.
Orbitando o Planeta Vermelho a uma altitude de 400 km, o TGO conseguiu monitorar o lado noturno de Marte com o canal ultravioleta-visível do seu instrumento NOMAD. O instrumento cobre uma faixa espectral desde o ultravioleta próximo até a luz vermelha e foi orientado em direção à borda do Planeta Vermelho para melhor observar a atmosfera superior.
Fonte: Olhar Digital
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