O Olympique de Merseille superou a defesa fechada do Benfica para arrancar um vitória magra no tempo normal por 1 a 0 e devolver a desvantagem sofrida no Estádio da Luz. Depois de uma prorrogação zerada, o time francês esbanjou eficiência na marca penal e aproveitou as falhas de Di María e António Silva para carimbar a classificação para a semifinal da Liga Europa.
Os comandados de Jean-Louis Gasset se juntaram a Bayer Leverkusen, Roma e Atalanta na semifinal da competição europeia. Na próxima fase, o adversário do Merseille será a Atalanta.
A partida começou intensa na França e prometeu um primeiro tempo de propostas distintas e objetivos semelhantes. Em casa e precisando da vitória, o Olympique de Merseille iniciou no ataque e mostrou que seria o dono da bola, enquanto o Benfica respondeu no contragolpe, sendo igualmente perigoso.
Na primeira tentativa, os franceses quase abriram o placar usando a bola aérea. Aos sete, Ndiaye apareceu bem no meio da área, desviou de cabeça e Pau López salvou.
A resposta dos Encarnados veio com a velocidade de David Neres. O ponta brasileiro puxou a saída rápida pela esquerda, rabiscou na entrada da área e fuzilou pelo meio, mas foi interceptado na hora certa.
Os minutos iniciais ensaiaram uma partida movimentada, mas não foram acompanhados pela sequência da etapa. O Benfica recuou demais e não conseguiu encaixar novas transições perigosas, enquanto o Merseille encontrou um caminho congestionado e também parou na defesa portuguesa.
A necessidade da vitória obrigou o time francês a intensificar suas ações ofensivas e buscar alternativas para vencer a fechada defesa adversária. A etapa final recompensou os expectadores com uma partida movimentada e cheia de oportunidades.
Inicialmente, o Merseille permaneceu investindo principalmente nas tentativas pelo alto e criou boas oportunidades, mas não assustou o goleiro Trubin. As melhores chances começaram a surgir na reta final da partida.
Aos 25, Veretout escapou na canhota, levou na linha de funda e ajeitou na medida, dentro da pequena área. Kondogbia ganhou da marcação e bateu firme, mas o goleiro ucraniano do Benfica fez um milagre.
O Benfica tentou evitar sofrer uma pressão nos instantes e devolveu a agressividade com tramas entre Di María e Rafa. As iniciativas assustaram os franceses, mas não impediu uma blitz final.
A insistência do Merseille surtiu efeito apenas no final da partida. Aos 35, Aubameyang trabalhou pelo lado de campo, levantou na cabeça de Mounbagna, que testou firme e empurrou a decisão da vaga para a prorrogação.
Os trinta minutos de prorrogação repetiram o tempo regulamentar. O primeiro tempo foi estudado, cauteloso e pouco animado, enquanto a etapa final intensificou as ações dos dois lados.
O Merseille tentou novamente assumir as rédeas da partidas e sofreu com a resistência do Benfica. Os Encarnados recusaram o papel defensivo e devolveram os ataques perigosos. No início do segundo tempo, Arthur Cabral recebeu passe milimétrico de Kokçu e perdeu oportunidade cara a cara com pau López.
Na reta final, o drama dos donos da casa aumentou com a lesão de Veretout, após o Merseille já ter feito todas as substituições. O time francês precisou segurar a pressão do Benfica nos minutos finais com um jogador a menos e levou a decisão para os pênaltis.
O duelo na marca penal começou com dois argentinos tendo desempenhos diferentes. Ángel Di María abriu as cobranças do Benfica carimbando o poste. Já Joaquín Correa caprichou na batida e colocou o Merseille em vantagem.
Os donos da casa esbanjaram efetividade nas suas conclusões e seguiram na frente com Kondogbia e Balerdi. Os Encarnados tentaram seguir na disputa e convertaram com Kokçu e Otamenti, mas falharam na batida de António Silva.
Na cobrança final, caiu nos pés do brasileiro Luis Henrique a cobrança decisiva e o atacante não decepcionou. Com eficiência, o ex-Botafogo mandou nas redes e colocou o Merseille na semifinal.
Fonte: Ogol
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