O retorno para a Premier League não poderia ter sido comemorado de melhor forma. Aos 37 anos, Jamie Vardy ampliou a sua história de idolatria no Leicester com dois gols que ajudaram a confirmar o título do clube na Championship.
Os Foxes sagraram-se oficialmente campeões da segundona inglesa ao vencerem, fora de casa, o Preston North End, por 3 a 0. Os dois primeiros gols foram dele, Vardy, o homem cuja carreira se confunde com os momentos mais importantes do tradicional clube, fundado em 1884.
O retorno para a Premier League já havia sido confirmado matematicamente na rodada anterior, com goleada sobre o Southampton, por 5 a 0… Com direito a gol de Vardy. Foi apenas um desfecho natural para uma campanha de superioridade na segunda divisão, sem perder o posto de líder desde a oitava rodada.
Ao todo foram 45 jogos para a confirmação do título, com 97 pontos conquistados, sete de vantagem para o Leeds United. O artilheiro? O veterano, e reserva, Vardy.
Lenda do Leicester, Vardy já não tem o vigor físico para, aos 37 anos, encarar a maratona de jogos na Inglaterra sem sentir o peso da idade. Isso justifica a opção por descansar o veterano atacante com frequência. Foram 34 jogos de Vardy nos 45 do clube na Championship, e com o jogador titular em apenas 17.
O pouco tempo em campo não diminuiu a contribuição decisiva de Vardy para o Leicester. Pelo contrário. O atacante é o artilheiro das Raposas, com 18 gols, seis a mais que Mavididi e Dewsbury-Hall, ambos com jogos e muitos minutos a mais que o veterano.
Na realidade, uma estatística em especial chama a atenção para Vardy. O atacante tem um gol a cada 93 minutos em campo. É o líder no quesito na segundona inglesa (entre os que tem 10 gols ou mais)… E também o seria na primeira. Haaland, por exemplo, tem a marca de um gol a cada 105 minutos.
Quem se deu ao trabalho de ler esta notícia certamente deve conhecer bem a impressionante história construída por Jamie Vardy no Leicester. Mas vale sempre recordar o percurso do atleta até o status de lenda maior do clube.
Vardy chegou aos Leicester em 2012, depois de se destacar na National League, quinta divisão inglesa, em um nível semi-amador. O atacante não era uma jovem promessa: tinha já 25 anos.
Depois de uma primeira temporada tímida, Vardy finalmente se firmou como grande nome no elenco. Em 2013/14, foi vice-artilheiro da equipe na campanha do título da Championship, recolocando o clube na elite.
Praticamente saído do futebol amador há dois anos, Vardy sentiu a mudança de patamar. O Leicester por pouco não caiu em 2014/15 com o atacante “tímido”, com apenas cinco gols ao longo do ano. Mas o jogador cresceu na fase final junto com o clube, que conseguiu escapar do rebaixamento.
O Leicester viveu uma das histórias mais bonitas do futebol moderno na temporada seguinte. Contra todas as expectativas e contra gigantes estabelecidos e milionários, na liga mais competitiva da Europa naquele momento, os Foxes conquistaram o título inédito da Premier League. Vardy, com 24 gols, foi o grande nome da equipe, atrás apenas de Harry Kane na artilharia.
Seria difícil manter-se no topo, mas o Leicester ainda conseguiu mais um grande título, cinco anos depois. Os Foxes levantaram a Copa da Inglaterra deixando pelo caminho gigantes como Manchester United e Chelsea.
Já veterano e dando sinais de desgaste, Vardy não conseguiu impedir a queda do Leicester em 2022/23. Mas nada de despedidas melancólicas. O atacante permaneceu no clube para mais uma temporada vitoriosa, desta vez na Championship.
Em um clube que teve astros como Gary Lineker entre seus ídolos, Vardy ascendeu a um patamar onde só ele pode estar. Uma história de superação e determinação, de um nome que agora se confunde com o próprio clube.
Fonte: Ogol
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