Com direito a zebra, Leagues Cup vira MLS Cup

Falávamos aqui neste espaço, na definição do mata-mata da Leagues Cup, há duas semanas, a tendência de predomínio estadunidense no torneio. Pois atualizamos com a confirmação: a Leagues Cup virou MLS Cup. 

No último final de semana, os últimos dois clubes mexicanos acabaram eliminados nas quartas de final: América e Mazatlán. O que significa que teremos uma semifinal inteira de clubes da MLS. 

A grande surpresa aconteceu no jogo entre América e Colorado Rapids. O clube mexicano tem não apenas um elenco mais poderoso, mas vem de uma temporada com os títulos do Apertura e do Clausura. 

Os Rapids estão em quarto na conferência oeste da MLS, com a oitava melhor campanha no geral. Na Leagues Cup, estrearam com goleada sofrida para o Portland, empate diante do León e vitória apertada diante do León. No mata-mata, vitória por 2 a 1 sobre o Toluca, enquanto o América havia eliminado Atlas e St Louis.  

Para derrubar o favorito, o Colorado Rapids segurou o 0 a 0 no tempo normal e acabou vencendo após longa disputa nas penalidades, por 9 a 8. Na última cobrança, o goleiro Zack Steffen balançou as redes, enquanto o arqueiro mexicano, Luis Malagón, mandou para fora. O time estadunidense conta com o brasileiro Rafael Navarro, ex-Botafogo e Palmeiras, que atuou os 90 minutos. 

O outro duelo MLS x Liga MX vencido pelos estadunidenses foi entre Philadelphia Union e Mazatlán. O time mexicano estava longe de ser um dos favoritos do país para avançar, mas chegou nas quartas após derrubar nos pênaltis o Cruz Azul. A decisão da vaga saiu também nos pênaltis, após 1 a 1 no tempo normal. Dessa vez sem tanto drama: 4 a 3 para o Union. 

Los Angeles FC, que derrubou o Seattle Sounders (3 a 0), e Columbus Crew, um dos melhores times da MLS que passou pelo New York City (pênaltis), são os outros semifinalistas. 

As semifinais, marcadas para esta semana, quarta-feira, terão: Crew x Union (20h30, de Brasília) e Los Angeles x Rapids (23h). Pelo segundo ano, a Leagues Cup terá um campeão da MLS. Dessa vez sem tanta competição mexicana… 

Fonte: Ogol