O Corinthians entra em campo hoje (19) para começar sua caminhada em busca de uma vaga na fase de grupos da Copa Libertadores. O primeiro desafio da pré-Libertadores será contra a UCV, da Venezuela, e, se avançar, ainda terá a disputa contra o vencedor da disputa entre El Nacional e Barcelona de Guayaquil.
Esta será a quarta vez que o Corinthians terá que encarar a fase preliminar do torneio, e o retrospecto não é dos melhores. O Timão foi eliminado em duas oportunidades (2011 e 2020), tendo avançado apenas uma vez (2015).
O Corinthians entrou em 2011 com o sentimento de frustração por passar o ano de seu centenário sem um título. Terceiro colocado no Brasileirão de 2010, viu-se obrigado a disputar a fase preliminar contra o já folclórico Tolima.
O alvinegro entrou como favorito por contar com nomes como o de Roberto Carlos e Ronaldo, mas acabou sendo surpreendido. No primeiro jogo, no Pacaembu, um empate sem gols que acendeu um alerta. Na volta, em Ibagué, na Colômbia, uma derrota por 2 a 0 que deu início a uma série de mudanças no time.
Esse foi o último jogo de Roberto Carlos no Corinthians, e também a despedida de Ronaldo, que só voltaria aos gramados para fazer uma partida festiva com a camisa da seleção brasileira quatro meses mais tarde.
A eliminação também quase custou o emprego do técnico Tite, que já vinha questionado pela perda do título brasileiro no ano anterior. Mantido, ele escreveria seu nome na história do clube com os títulos que conquistaria nos meses seguintes, com o Brasileiro de 2011, e a Libertadores e Mundial em 2012.
Em 2015 o trauma da Libertadores já havia sido superado com a conquista de três anos antes, mas a fase preliminar era outro fantasma a ser apagado. No primeiro jogo, na Neo Química Arena, uma goleada por 4 a 0 contra o Once Caldas abriu o caminho para a classificação, que foi confirmada com o empate em 1 a 1 no jogo da volta, em Palogrande, na Colômbia.
Aquela Libertadores, contudo, terminaria com a criação de outra “assombração”: o Guaraní do Paraguai. Algoz na fase oitavas de final, quando o Corinthians tinha total confiança de que era o grande favorito, os paraguaios voltariam a aprontar em 2020.
A passagem de Tiago Nunes como treinador começou com polêmicas na montagem do elenco e viu a crise aumentar com a derrota por 1 a 0 no primeiro jogo contra o Guaraní, no Paraguai. Uma semana depois, em São Paulo, o Corinthians saiu do primeiro tempo vencendo por 2 a 0 e dominava o jogo, mas levou um gol no começo do segundo tempo, não conseguiu voltar a marcar, e foi eliminado pelo critério do gol fora de casa.
Depois disso, o Corinthians voltou a disputar a Libertadores em mais duas temporadas. Em 2022 chegou até as quartas de final, sendo eliminado pelo Flamengo depois de passar pelo Boca Juniors nas oitavas. No ano seguinte, mais uma campanha decepcionante e a eliminação veio na fase de grupos.
Fonte: Ogol
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