Um raio não cai duas vezes no mesmo lugar. O Plymouth Argyle tentará provar que sim, não pela segunda, mas pela terceira vez de forma consecutiva. O grande algoz dos clubes da Premier League terá mais um desafio com cara de “Davi contra Golias”, mas agora com o sinal de alerta ligado para o gigante.
Embalado pela campanha irreconhecível na FA Cup, Plymouth encara o Manchester City, no sábado, pelas oitavas de finais, no Etihad Stadium. Este será o terceiro adversário seguido da Premier League para o azarão da Copa da Inglaterra.
Os Pilgrims surpreenderam o futebol inglês com duas grandes zebras nas fase iniciais. Na estreia da competição, Plymouth passou pelo Brentford, 11° colocado da Premier League, com uma vitória por 1 a 0, longe dos seus domínios.
Na fase seguinte, o clube conquistou uma façanha ainda mais inimaginável. O Plymouth recebeu o Liverpool e derrubou o líder da Liga Inglesa com uma nova vitória magra e eficiente. A grande zebra do torneio ligou o sinal de alerta para os gigantes e colocou o Plymouth em evidência.
A campanha na FA Cup, no entanto, é um contraste da temporada do clube na Championship. Na zona de rebaixamento, o time ensaiou uma reação motivada pelo feito na copa, mas continuou instável na segunda divisão inglesa. Após eliminar os Reds, o Plymouth goleou o Millwall, embalou a segunda vitória consecutiva e chegou a sonhar com o desafogo.
A reação parou no primeiro ato e o time voltou a acumular resultados negativos. O Plymouth chega para o duelo contra o City na 22ª colocação, deixando a lanterna para o Luton Town, mas ainda com a pior defesa disparada da competição e afundado na zona de rebaixamento.
Enquanto para o Plymouth a partida vale a manutenção do folclore, para o Manchester City, vale a última chance de levantar uma taça na temporada. O time de Pep Guardiola vive a sua temporada mais irregular desde a chegada do técnico e resiste na FA Cup como a sua chance de impedir um ano em branco.
Na Liga dos Campeões, os Citizens interromperam uma sequência de 11 temporadas chegando, pelo menos, até as oitavas de final e caíram para o Real Madrid nos playoffs, após uma trajetória decepcionante na fase inicial.
Pela Copa da Liga, título que o clube não vence há quatro anos, o time de Manchester acumulou mais uma eliminação precoce e parou nas oitavas de finais para o Tottenham.
A Premier League, embora ainda existam chances matemáticas, se tornou um sonho impossível de ser recuperado. O City amarga uma diferença de 20 pontos para o líder Liverpool, que não demonstra nenhum sinal de queda de rendimento faltando 11 rodadas para o fim.
O cenário inimaginável no início da temporada para um clube que se acostumou a brigar pelas grandes conquistas tornou a Copa da Inglaterra um alento para tantas decepções. A janela milionária que levou nomes como Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Nico González e Vitor Reis para o Etihad também aumenta a pressão para uma remontada no final da temporada, visando o Super Mundial, em julho.
Esvaziada pelas eliminações prematuras de Arsenal, Liverpool e Chelsea, a FA Cup surge como um prato cheio para Pep Guardiola salvar a temporada. Entretanto, o City precisa encarar, além dos seus fantasmas, o terror da Premier League, que tenta manter a zebra solta na Inglaterra.
Fonte: Ogol
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