Palmeiras e Botafogo se encontram neste sábado (28), no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, numa prestigiada oitavas de final do Mundial de Clubes. A rivalidade recente entre os clubes tem disputas pelos últimos dois títulos do Brasileirão – em que cada um ficou com uma taça – e um encontro nas oitavas da Libertadores de 2024, que terminou com a vitória do time carioca. Mas o histórico de encontros importantes entre eles é bem mais extenso, dos melhores aos piores momentos.
Antes de decidir qual dos dois ficará entre os oito melhores times do mundo, o confronto já aconteceu no quadrangular final Torneio Rio-São Paulo de 1962, do Torneio Roberto Gomes Pedrosa de 1969, e num disputado grupo da Copa Libertadores de 1973, que terminou com um empate entre Palmeiras e Botafogo na liderança do grupo, forçando um jogo de desempate em que o Fogão de Jairzinho e Dirceu levou a melhor sobre o Palmeiras de Leão, Leivinha e Luis Pereira.
Mas há 22 anos, o cenário era de decisões menos gloriosas, de memórias que as duas torcidas preferiam esquecer: uma série de encontros pela Série B do Brasileirão.
O Botafogo já havia flertado com a segunda divisão no final dos anos 1990, escapando de jogar a segunda divisão pelo escândalo envolvendo Sandro Hiroshi e o Gama – explicar o futebol brasileiro nesses anos é uma missão complicada. Mas em 2002, no último Brasileirão antes dos pontos corridos, o Alvinegro terminou na lanterninha, a 26ª posição, enquanto o Palmerias foi o 23º, marcando um encontro entre as equipes na Série B.
Em 2003, foram três confrontos, com dois empates e uma vitória do Palmeiras por goleada por 4 a 1 na última rodada do quadrangular final, quando o Alviverde já tinha garantido o título e a equipe carioca já tinha também assegurado o acesso de volta à elite.
A segunda divisão voltaria a assombrar a vida do palmeirense na queda em 2012, e o botafoguense em mais dois rebaixamentos, em 2014 e em 2020. Mas os anos de sofrimento parecem uma memória distante para as duas torcidas.
Para o Palmeiras os tempos sombrios ficaram para trás há 10 anos. Depois de sofrer no ano do centenário (2014), quando flertou com uma nova tragédia, as coisas mudaram completamente. De lá para cá, o Palmeiras ganhou o Brasileirão quatro vezes (2016, 2018, 2022 e 2023), duas Copas do Brasil (2015 e 2020), a Supercopa do Brasil de 2023, quatro Paulistões (2020, 2022, 2023 e 2024), duas Copas Libertadores (2020 e 2021), além da Recopa Sul-Americana de 2022.
Já o Botafogo tem um caminho de sucesso mais recente. Depois de voltar à elite do futebol brasileiro em 2022, sofreu um grande trauma com a derrocada e perda do título do Brasileirão de 2023, mas respondeu com aquele que pode ser visto como o melhor ano de sua história em 2024, com o título do Brasileirão e da Copa Libertadores no ano passado.
Fonte: Ogol
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