Clube canadense que mira Müller pode ter de mudar de cidade

Segundo a imprensa canadense, o Vancouver Whitecaps está próximo de anunciar um acordo para contar com o campeão do mundo Thomas Müller. Só que o clube tem futuro incerto na cidade, e passa por um momento de instabilidade. 

Recentemente, Don Garber, comissário da MLS, afirmou que a situação da franquia em Vancouver não parecia viável. O principal descontentamento é sobre a casa dos Whitecaps. 

O Vancouver manda seus jogos no BC Place, que é um campo operado pelo BC Pavilion Corporation, um órgão do governo de British Columbia que gere o complexo. A liga reclama de certa “inflexibilidade” para os Whitecaps mandarem seus jogos lá. 

“Nós teremos 17 dias onde poderemos mandar nossos jogos lá, e é isso”, reclamou Garber, prevendo o calendário de 2026, onde o estádio ficará sob tutela da Fifa para a Copa do Mundo. 

O clima de incerteza sobre o futuro da franquia em Vancouver aumentou consideravelmente ano passado, quando os Whitecaps tiveram de mandar o jogo de play in (para entrada nos playoffs) na casa do Portland, devido a um evento de motocross no BC Place (Portland é a cidade com time da MLS mais próxima de Vancouver). 

Desde então, a liga troca farpas com os donos do clube, que colocaram o Vancouver Whitecaps a venda no fim do ano passado. A decisão de Greg Kerfoot, Steve Luczo, Jeff Mallett e Steve Nash (sim, o astro da NBA!), que comandam os Whitecaps desde 2008, deixa ainda mais dúvida o futuro da franquia em Vancouver. 

Alex Schuster, atual CEO do clube, garante que o processo de venda caminha junto com o projeto da construção de um novo estádio no terreno da Pacific National Exhibition, local de eventos no leste de Vancouver que costuma receber uma série de atrações. 

Desde quando se tornou franquia da MLS em 2009, o Vancouver Whitecaps, time profissional de futebol mais antigo do Canadá, planeja construir um estádio. Apesar da pressão para o projeto avançar, não será da noite para o dia que esse problema vai ser resolvido. 

Enquanto trabalha com a prefeitura em cima do projeto no PNE, o CEO do Vancouver Whitecaps negocia a ampliação do contrato com o BC Place, que termina no final de 2025. No novo vínculo, os Whitecaps querem evitar conflitos que façam a equipe ter de sair da cidade para mandar seus jogos. 

“Eu acho que o que Garber (o comissário da MLS) quer dizer, e o que nós também queremos, é que isso nunca mais pode acontecer (jogar uma partida de playoff como mandante fora de casa). Então estamos negociando um novo contrato com o BC Place e como esse contrato tem de ser diferente”, completou Schuster. 

Além de lutar pela permanência na cidade, os Whitecaps querem ampliar a base de fãs. A média de público no BC Place temporada passada foi de pouco mais de 26 mil torcedores, cerca da metade da capacidade do estádio. A chegada de Thomas Müller pode pesar nesse sentido. O alemão pode ser o símbolo de novos tempos para os Whitecaps. 

Até agora, em campo, o time vem correspondendo. Finalista da Concachampions, os Whitecaps são os vice-líderes de sua conferência, com um ponto e um jogo a menos que o San Diego FC. 

Fonte: Ogol